HOUSTON – Los estadounidenses altos y de grandes golpes John Isner y Reilly Opelka bromean acerca de ser “bots de servicio” y sus estilos de juego similares se exhibirán entre sí en la final del Campeonato de tierra batida de hombres de EE. UU.
Isner, cuarto sembrado, que ganó el título de Houston en 2013, conectó 17 aces el sábado para eliminar al actual campeón Cristian Garín 4-6, 6-3, 6-4 en las semifinales. El Opelka, tercer sembrado, tuvo 21 aces al vencer a Nick Kyrgios 6-3, 7-5.
El último domingo será el sexto encuentro de su carrera entre Opelka, de 24 años, que figura en la lista de la ATP con 6 pies y 11 pulgadas, e Isner, de 36 años, que figura con 6-10.
Opelka lidera 4-1 frente a frente, con cuatro victorias seguidas.
“Cuando tipos como Reilly y yo nos enfrentamos”, dijo Isner, “va a ser un desempate”.
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Los últimos 12 sets que disputaron fueron a desempates, incluido uno que Isner llamó «ridículo» el sábado. Eso se debe a que llegó a 24-22 en las semifinales en Dallas en febrero, el desempate más largo en un partido ATP desde 1990. Opelka consiguió 39 aces en esa victoria, 18 más que Isner.
Isner tiene hasta 71 aces esta semana después de jugar tres partidos consecutivos de tres sets, rompiendo su propio récord de Houston de 64 aces para el torneo, que estableció en 2013.
“La arcilla es una buena superficie para tipos como Reilly y yo”, dijo Isner. “Nuestro servicio es bueno en cualquier lugar. En mi opinión, no necesitamos una cancha rápida para mantener el servicio. Y ambos tal vez prefiramos una cancha un poco más lenta, para entrar en los puntos y darnos tiempo para terminar los tiros. Las canchas más rápidas lo hacen mucho más difícil”.
Está en su primera final de arcilla a nivel de gira desde Houston hace nueve años y la primera final en cualquier superficie desde las canchas duras de Atlanta en agosto de 2021.
Opelka, por su parte, llegó a su tercera final ATP de esta temporada; solo el 21 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal tiene más, cuatro.
Esta es la primera final a nivel de circuito en una superficie que no sea pista dura para Opelka, que ocupa el puesto 18 en el mundo.
Grandes servidores Isner, Opelka preparan la final estadounidense de Houston apareció originalmente en NBCSports.com