Greg Norman dijo el martes que se le ha pedido que no asista al QBE Shootout esta temporada, el evento del PGA Tour que fundó y ha organizado en su campo de Naples, Florida, durante más de tres décadas.
El problema, insinuó Norman en una publicación de Instagram, se debe a que él es el director ejecutivo de la controvertida LIV Golf Invitational Series.
“Lamentablemente, después de 33 años consecutivos de jugar y organizar todos los torneos Shootout, un evento del PGA Tour sancionado conjuntamente, desde que lo fundé en 1989, este año me han pedido que no asista”, escribió Norman, en parte.
“¿Por qué uno podría preguntar? Tal vez sea porque estoy ayudando a darle al golf un nuevo latido, creando un nuevo valor y entregando un nuevo producto que es amado por jugadores, fanáticos y locutores por igual. Y al hacerlo, otorgar finalmente a los jugadores sus derechos como contratistas independientes para beneficiarse de su desempeño y marca. En la mente de algunas personas, esto es demasiado perturbador y la evolución se percibe como algo malo”.
Norman ha sido el CEO de LIV Golf desde sus inicios a principios de este año y ha recibido críticas por su participación en la liga respaldada por Arabia Saudita. Se le pidió que no asistiera al Abierto Británico a principios de este año, y el R&A dijo que esperaría invitarlo en el futuro solo «cuando las circunstancias lo permitan». LIV Golf, así como varios jugadores, se encuentran actualmente en una batalla legal con el PGA Tour.
El QBE Shootout es un evento no oficial del Tour que se lleva a cabo cada diciembre en el Gold Course del Tiburon Golf Club, diseñado por Norman. El evento de 54 hoyos enfrenta a 12 equipos de dos jugadores y ha recaudado más de $15 millones para caridad.
Kevin Na y Jason Kokrak ganaron el evento el año pasado con 33 bajo par en la semana.
El director del QBE Shootout Rob Hartman le dijo al Naples Daily News el martes que habían estado discutiendo el papel de Norman durante meses.
«A medida que nos acercábamos, finalmente se tomó la decisión de que iba a dar un paso atrás y realmente dejar que el enfoque permaneciera en nuestros tremendos socios caritativos», dijo Hartman. «Cuando comenzó este evento hace 34 años, se trataba de caridad entonces y se trata de caridad ahora. Greg simplemente tomó la decisión de que no quería que nada lo distrajera».