Tras su salida de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Gregg Berhalter regresará a la Major League Soccer para convertirse en el entrenador en jefe y director deportivo del Chicago Fire. Es la primera vez que Berhalter regresa a la liga desde que dejó el Columbus Crew en 2018 para convertirse en el entrenador en jefe del USMNT. Le espera una gran tarea para darle la vuelta al Fire, que se ha perdido la postemporada de la MLS durante siete temporadas consecutivas. De hecho, sólo han llegado a los playoffs una vez en las últimas 12 temporadas en total.
«Después de una búsqueda exhaustiva y detallada que incluyó varios candidatos excepcionales, quedó claro que Gregg Berhalter era la elección correcta para liderar nuestras operaciones deportivas», dijo el propietario y presidente del Chicago Fire FC, Joe Mansueto. «Su éxito anterior en la MLS, donde prosperó en un doble rol, y su experiencia liderando la Selección Nacional Masculina de EE. UU. durante los últimos seis años lo convierten en la persona ideal para nuestra visión del club en el futuro».
A pesar de ventas récord como las de Jhon Duran al Aston Villa y Gaga Slonina al Chelsea, la inversión del Fire en fichajes de renombre no ha tenido el impacto esperado para impulsar al equipo hacia adelante con incorporaciones de renombre como Xherdan Shaqiri que no lograron dejar su huella en la MLS. . Si bien cuentan con una academia sólida y son capaces de identificar prospectos juveniles prometedores, el Fire necesita conseguir fichajes de alto nivel para mantenerse al día.
Inter Miami, los equipos de Los Ángeles y otros alrededor de la liga han elevado el listón sobre lo que se necesita para competir, pero el Fire no ha tenido miedo de invertir, es solo que esa inversión no ha dado dividendos. Rompieron su récord de transferencias al traer a Hugo Cuypers procedente del Genk, pero él respondió anotando solo 10 goles en 30 apariciones en lo que va de temporada. Eso no es suficiente para que el Fire compita por su cuenta, por lo que necesitará más ayuda en la próxima campaña.
Aquí es donde entra Berhalter, que tiene la capacidad de desarrollar el lado deportivo del club como mejor le parezca. Lo ha hecho antes con el Crew, llevándolos a apariciones en los playoffs y a un estilo de fútbol emocionante, pero esta tarea será mucho más difícil dada la profundidad de los agujeros del Fire y lo inflexible que es su plantilla en el papel de cara a la temporada 2025-26. . Habrá muchos cambios por venir y si a Berhalter le va bien, es una manera de dejar atrás rápidamente el mal sabor de haber sido eliminado de la Copa América durante la fase de grupos, pero también es el trabajo más duro que ha asumido hasta la fecha. Berhalter tiene muchas conexiones en el fútbol estadounidense que podrían ayudar a que esto funcione, pero se trata de comenzar a trabajar desde el principio para comenzar a dejar las temporadas perdedoras en el pasado.