El entrenador en jefe y presidente de operaciones de baloncesto de los San Antonio Spurs, Gregg Popovich, acordó un nuevo contrato de cinco años, anunció el equipo el sábado. Los términos del acuerdo, que mantendrá a Popovich en San Antonio durante la temporada 2027-28, no se dieron a conocer oficialmente, pero ganará más de $80 millones durante el transcurso del acuerdo. por Adrian Wojnarowski.
El nuevo contrato de Popovich es el más grande jamás entregado a un entrenador, superando el acuerdo de seis años y $78 millones que los Detroit Pistons le dieron a Monty Williams a principios de esta temporada baja.
Popovich, de 74 años, es el entrenador de mayor edad y más antiguo de la liga. De hecho, comenzó a trabajar con la organización de los Spurs en 1988 como asistente y permaneció allí hasta 1992, cuando se fue para tomar un trabajo con los Golden State Warriors. Regresó a los Spurs para convertirse en su entrenador en jefe en 1996 y ha estado allí desde entonces.
Durante sus 27 temporadas a cargo, los Spurs se convirtieron en la franquicia modelo de la liga. De 1997 a 2019, llegaron a los playoffs 22 temporadas seguidas, lo que sigue siendo un NBA registro. En el camino llegaron a seis finales y ganaron cinco títulos en tres décadas de diferencia. También tuvieron solo seis eliminaciones en la primera ronda durante esa racha, lo que significa que llegaron a las Finales con tanta frecuencia como fueron eliminados en la primera ronda.
Los equipos de los Spurs liderados por Popovich solo se han perdido los playoffs cinco veces, pero han aprovechado al máximo esas apariciones en la lotería para ganar la primera selección en dos de esas cinco temporadas. En mayo, los Spurs ganaron la primera selección de este año, que usaron para seleccionar al codiciado centro francés de 19 años, Victor Wembanyama.
En marzo de 2022, Popovich superó a Don Nelson para convertirse en el entrenador en jefe con más victorias en NBA historia. Bajo su liderazgo, los Spurs tienen marca de 1,366-761, y su porcentaje de victorias de .642 ocupa el segundo lugar entre los entrenadores con al menos 1,000 victorias. De ese grupo selecto, solo Phil Jackson (.704) puede afirmar haber ganado más veces.
En reconocimiento a su éxito, Popovich ha sido nombrado Entrenador del Año tres veces: 2003, 2012 y 2014. Eso está empatado en la mayor cantidad de todos los tiempos con Nelson y Pat Riley. Los cinco títulos de Popovich como entrenador están empatados en el tercer lugar de todos los tiempos con Riley y John Kundla. Solo Red Auerbach (11) y Jackson (nueve) tienen más.
Fuera de la NBA, Popovich también entrenó al equipo de EE. UU. a una medalla de oro durante los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio. Sin embargo, desde entonces renunció a ese cargo y no estará a cargo de los Juegos Olímpicos de 2024 en París. Le ha sucedido el entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr.
A principios de este año, se anunció que Popovich sería incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith como parte de la clase de 2023, que se consagrará el 12 de agosto. Irá junto a su ex base armador Tony Parker y la ex entrenadora asistente Becky Hammon, así como a Dwyane Wade, Dirk Nowitzki y Pau Gasol.
