FORT WORTH, Texas — Emiliano Grillo solo pudo ver cómo su bola seguía flotando y rodando hacia el tee número 18 después de su tiro descarriado hacia el agua que fluía de un pequeño canal de drenaje de concreto. Ese error en el hoyo 72 en Colonial le costó su ventaja de dos golpes, pero aun así obtuvo su primera victoria en el PGA Tour en más de siete años y medio.
Grillo hizo un putt para birdie de 5 pies en el segundo hoyo de desempate, el hoyo 16 de 186 yardas donde había tomado la delantera en solitario antes de necesitar un desempate el domingo. Grillo y Adam Schenk, quienes terminaron con 272, ocho bajo par, tuvieron pares de dos putts desde 26 pies en el No. 18 para comenzar el desempate.
Un birdie de 20 pies en el No. 16 en la regulación hizo que Grillo ganara dos golpes antes de su golpe de salida en el No. 18.
«Lo he hecho antes. Le di exactamente el mismo golpe a la derecha del árbol», dijo. «Cuando vi a uno de los alguaciles caminar a la derecha del árbol, supe que iba a ser una larga espera hasta que la pelota se detuviera… Se detuvo durante cinco, 10 segundos en un momento. De hecho, pensé que tuve suerte. Luego, cinco segundos después, la pelota siguió moviéndose».
La pelota finalmente se detuvo contra una roca en medio del flujo, a unas 150 yardas río abajo. Grillo ejecutó un tiro de penalización con un drop donde la bola había entrado en el canal y tuvo que dejar su bola en el cemento. Su aproximación estuvo cerca del green, e hizo dos putts desde unos 20 pies para doble bogey para caer a 8 bajo.
Un mal swing en todo el día», dijo.
Fue la segunda victoria en el PGA Tour para Grillo, el argentino de 30 años cuya única otra victoria fue en el Frys.com Open en Napa en octubre de 2015. Tuvo otros cuatro resultados entre los 10 primeros esta temporada. Tuvo un cierre de 2 bajo par de 68.
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Junto con un cheque de $ 1.566 millones, una chaqueta a cuadros y un vehículo Bronco de 1973 completamente restaurado, la victoria en Hogan’s Alley prácticamente preparó a Grillo para los cuatro majors. Ahora está listo para el Masters y el PGA Championship el próximo año, y está en línea para el US Open y el British Open de este año después de pasar del puesto 80 al 42 en el ranking mundial de golf.
El novato del PGA Tour, Harry Hall, en el grupo final con Schenk, hizo bogey en el hoyo final después de su golpe al agua para perderse el playoff. Terminó empatado en tercer lugar con 7 bajo par con el favorito local Scott Scheffler, el jugador número 1 del mundo que hizo un hoyo en uno en el hoyo 8 de 189 yardas durante sus últimos 67.
Schenk, el nativo de Indiana de 31 años en su evento 171 del PGA Tour, obtuvo su segundo segundo puesto de la temporada. Todavía está buscando su primera victoria después de un 72 jugando en el grupo final el domingo.
Después de hacer su único birdie con un 8 pies en el No. 16, Schenk estaba en el hoyo 17 cuando vio a alguien junto al agua que fluía.
«No pude ver quién era. No miré demasiado. Sabía que Emiliano estaba un par de tiros por delante», dijo Schenk. «Tenía mucho de qué preocuparme el 17».
Schenk hizo par en un búnker junto al green en el No. 17, luego otro par en el No. 18 cuando su putt para birdie que lo habría ganado se quedó corto.
«Si lo hubiera golpeado un poco más fuerte, habría entrado», dijo Grillo. «La historia habría sido un poco diferente. Habría estado sentado aquí probablemente una hora antes, pero así es el golf».
El golpe de salida de Grillo en el No. 16 en el desempate aterrizó en el lado derecho del green, rodó fuera de la pendiente y se detuvo a unos cinco pies a la izquierda del hoyo. Schenk condujo hacia el rough detrás del hoyo, aunque tuvo un golpe de lanzamiento impresionante.
Grillo tuvo cuatro birdies y dos bogeys en sus primeros siete hoyos el domingo, pero alcanzó el liderato con un birdie de 17 pies en el hoyo 12 de 435 yardas. Después de ser parte del liderato el sábado, tuvo un doble bogey y dos bogeys en sus últimos seis hoyos.
Hall, un inglés de 25 años, fue el líder en solitario después de la primera y segunda ronda. Empatado con Schenk para comenzar la ronda final, Hall comenzó con birdies consecutivos para caer a 12 bajo par, pero esos fueron sus únicos birdies en los 73 finales.
Scheffler fue subcampeón de Colonial el año pasado después de perder ante Sam Burns en el primer hoyo de los playoffs. Cuando el golpe de salida de Scheffler en el No. 8 dio un par de rebotes y rodó hacia la copa, estaba 7 bajo par. Pero estuvo igualado el resto del camino, con un birdie en el 10 y un bogey en el par 3 del 16.
«Hice algunos hoy, pero en general probablemente perdí algunos golpes en los greens, lo cual es frustrante», dijo Scheffler. «Para un fin de semana en el que realmente luché con el putter, tener la oportunidad de ganar fue agradable».
Fue el segundo as de la carrera de Scheffler. El primero llegó en su debut en el PGA Tour cuando tenía 17 años en el Byron Nelson 2014 en su ciudad natal de Dallas.
Harris English hizo un hoyo en uno en el No. 8 el viernes, cuando el hoyo jugaba a 170 yardas. Antes de eso, nadie había superado ese hoyo desde Jim Furyk en 2011.
English jugó con Hall en el grupo final durante la tercera ronda, pero perdió parte del liderato cuando hizo bogey en su último hoyo el sábado. Tuvo cuatro bogeys en seis hoyos para terminar sus primeros nueve el domingo, comenzando con tres seguidos en los números 4-6, en camino a tirar 76 para terminar empatado en el puesto 12.