El cuerpo sin vida de Neftalí Quiñónez, de 38 años, fue encontrado por los organismos de socorro tras la tragedia de la madrugada del pasado 26 de diciembre en la vereda La Virginia, una zona montañosa del Cañón de las Hermosas, en Chaparral, Tolima.
Ese día el invierno provocó el desbordamiento de la quebrada El Mono que se metió a la vereda y arrastró a 6 personas junto con sus casas. La avalancha también destruyó la escuela, puesto de salud y la capilla de este caserío.
«Neftalí era un hombre bueno, noble y humilde que se ganaba la vida de jornalero en las fincas», afirmó Edwin Medina, gobernador del cabildo indígena Amoyá-la Virginia.
Los organismos de socorro del Tolima junto con brigadas de rescate del Ejército y Fuerza Aérea han logrado encontrar los cuerpos sin vida de las siguientes personas: Antonio Castro, 39 años, y su esposa Carmen Aponte, así como un niño de 10 años.
También fueron hallados María Shirley Aponte, de 19, y Neftalí Quiñónez cuyo cuerpo fue encontrado este sábado en aguas del río Saldaña, a la altura del municipio de Saldaña, muchos kilómetros abajo del punto exacto de la tragedia.
Solo falta por encontrar a un bebé de 2 días de nacido que también fue arrastrado por la avalancha, pero va a ser muy difícil
«Sólo falta por encontrar a un bebé de 2 días de nacido que también fue arrastrado por la avalancha, pero va a ser muy difícil», afirmó Edwin Medina y agregó que, en total, fueron 6 las víctimas.
Las víctimas son amas de casa y campesinos dedicados a cultivar café y a ganarse la vida como labriegos en fincas.
El gobernador indigena señaló que, en La Virginia, «solo hay llanto y desolación pues la quebrada, que parecía inofensiva, dejó niños sin escuela, sin puesto de salud y hasta sin capilla».
Precisamente este sábado se cumplieron en la zona urbana de Chaparral los sepelios de Carmen Aponte y de su hija María Shirley.
Las víctimas son amas de casa y campesinos dedicados a cultivar café.
Los damnificados, unas 20 familias, permanecen en Chaparral donde reciben asistencia y ayuda de la Gobernación del Tolima.
Así mismo la Gobernación del Tolima logró recuperar la vía a la zona del Cañón de las Hermosas, la cual estuvo bloqueada por infinidad de derrumbes ocasionados por las lluvias.
Pese a todo, la comunicación terrestre es difícil por ser una zona de alta montaña, lo que afecta a campesinos de más de 10 veredas, pues sus recorridos a la zona urbana de Chaparral son más demorado.
FABIO ARENAS
Para EL TIEMPO
IBAGUÉ