Hamilton había pasado la carrera por delante de Russell hasta que un coche de seguridad tardío permitió al recién llegado de Mercedes hacer una parada en boxes con una pérdida de tiempo menor de lo habitual.
Esa parada rápida elevó a Russell por delante de Hamilton, que pronto se convirtió en un podio cuando el auto Red Bull de Max Verstappen tuvo problemas.
En las etapas finales de la carrera de melbournemientras corría a poco más de un segundo del otro Mercedes, en la cobertura televisiva se emitió un curioso mensaje de radio de Hamilton.
Hamilton, quien terminó cuarto, dijo: «Ustedes realmente me han puesto en una posición difícil».
Los mensajes de radio de los conductores de F1 a menudo se transmiten fuera de sincronización con el momento en que ocurrieron y, a veces, carecen del contexto del resto de la conversación. Este no estuvo acompañado por ninguna de las conversaciones anteriores que Hamilton tuvo con el muro de boxes de Mercedes.
Después de la carrera, Hamilton afirmó que se refería a que le dijeron que necesitaba retroceder y correr con aire despejado porque su motor se estaba sobrecalentando.
«Básicamente, no pude competir por la posición porque el auto se estaba sobrecalentando, así que tuve que retroceder», dijo Hamilton.
Cuando se le pidió que aclarara que no era una referencia a estar detrás de Russell, simplemente respondió: «Porque el auto se estaba sobrecalentando».
A pesar de sus frustraciones por no poder terminar en el podio, Hamilton se sintió animado al ver cómo Mercedes había dado la vuelta a un fin de semana tan difícil.
«Es un resultado increíble para nosotros como equipo. Es muy positivo», dijo.
«Estábamos a más de un segundo el viernes, y no se veía espectacular en ese momento. Hicimos un gran trabajo durante la noche para calificar en la tercera fila y luego un gran comienzo. Yo estaba en tercer lugar y se sintió genial estar peleando, o sentir que estamos peleando por un podio en ese momento.
«Obviamente, no pudimos mantener el ritmo de los Red Bulls. Si bien no necesariamente hemos mejorado el auto en estas tres carreras, creo que realmente hemos extraído la mayor cantidad de puntos posible. Por mi parte, dejo el equipo cayó en la última carrera y no obtuvo los puntos, pero salir con este resultado es genial».