La senadora Pauline Hanson ha presentado una apelación de pago por difamación de $250,000 al exsenador Brian Burston luego de una decisión de un tribunal federal.
El tribunal determinó que el senador Hanson difamó al Sr. Burston en el programa Today de Channel 9 en 2019 al acusarlo falsamente de abusar sexualmente de una empleada.
El juez Robert Bromwich dictaminó que la reputación de Burston había sido seriamente dañada por las acusaciones el 19 de octubre, sin embargo, el senador Hanson lanzó una apelación el 31 de octubre.
Según la decisión, el senador Hanson declaró incorrectamente que Burston abusó sexualmente de una colega y afirmó falsamente que agredió al jefe de gabinete de One Nation, James Ashby, en el Gran Salón del parlamento.
“Encuentro que ambas (imputaciones) dañaron seriamente la reputación del Sr. Burston, siendo transmitidas en un programa de televisión de transmisión nacional visto por más de 290,000 personas en ese momento. Ambos eran falsos”, escribió el juez Bromwich en su decisión.
Burston no logró probar que otras acusaciones hechas por el senador Hanson eran difamatorias, incluido que acosó sexualmente al personal de su oficina y, al hacerlo, desacreditó al Senado.
En su decisión, el juez Bromwich señaló que aceptó las pruebas proporcionadas por otras empleadas que habían trabajado para Burston de que su comportamiento hacia ellas había sido «objetivamente incorrecto e inapropiado».
“El Sr. Burston aparentemente no se había mantenido al día con los cambios en la sociedad en relación con los derechos de las mujeres, y la marea había cambiado aún más decisivamente en los últimos años, especialmente en relación con la conducta de los representantes electos y su personal”, dijo el juez. Bromwich escribió en su decisión.
El tribunal escuchó a los exempleados de Burston, Wendy Leach y Terri-lea Vairy, sobre sus experiencias trabajando para el hombre de 74 años en 2018 y 2019.
El juez Bromwich dijo que aceptó la evidencia de la Sra. Leach de que en un momento el Sr. Burston le había dicho las palabras en el sentido de: «Oh, Wendy, probablemente solo necesites una buena f ** k».
La Sra. Vairy declaró ante el tribunal que el Sr. Burston comentaría sobre su apariencia y le dijo que se veía «sexy». También recordó “varios eventos” en los que supuestamente él la besó en los labios.
Ella dijo que el Sr. Burston «tomó» su rostro y la besó «fuertemente» después de una reunión de trabajo en particular.
El juez Bromwich dijo que prefería enfáticamente la versión de los hechos dada por las dos mujeres a la del Sr. Burston, quien dijo que «cruzó una línea importante» al «dar una versión que él debe haber sabido que no era correcta».
La Senadora Hanson estuvo representada en el caso por la destacada abogada de difamación Sue Chrysanthou SC, y en ese momento dijo que estaba explorando la posibilidad de una apelación.
“La parte principal del caso, en la que tuve éxito, se relaciona con una declaración que hice en el Senado en febrero de 2019 sobre el acoso sexual del personal”, dijo el Senador Hanson.
“No nombré a ninguna persona en el Senado o más tarde en mi cuenta de redes sociales o en entrevistas con los medios. Burston se identificó como el senador objeto de las quejas.
“El tribunal determinó que el señor Burston acosó sexualmente a dos empleados en su oficina. Al hacerlo, el tribunal aceptó el testimonio sincero de dos mujeres valientes que estaban dispuestas a hablar sobre sus experiencias”.