PONTE VEDRA BEACH, Fla. — El tres veces campeón de Grand Slam Padraig Harrington de Irlanda, el difunto Tom Weiskopf y los fundadores restantes del LPGA Tour estuvieron entre los elegidos el miércoles para el Salón de la Fama del Golf Mundial.
La inducción será el 10 de junio de 2024, el lunes previo al US Open en Pinehurst, Carolina del Norte. Los seis miembros (los fundadores de la LPGA fueron votados como uno solo) es la clase más grande desde que se incorporaron seis en 2008.
Otros que serán elegidos por un panel de 20 miembros de líderes de golf, medios de comunicación y cuatro miembros del Salón de la Fama fueron Sandra Palmer, cuyas 19 victorias en su carrera en el LPGA Tour incluyeron dos majors; la tres veces campeona de Grand Slam Beverly Hanson; y el ex campeón del US Open Johnny Farrell.
Harrington y Palmer son los únicos dos jugadores vivos que fueron elegidos.
Entre los finalistas que no obtuvieron el 75% de los votos se encontraban el entrenador de swing Butch Harmon y Dottie Pepper, dos veces campeona de LPGA major y analista de golf desde hace mucho tiempo.
Harrington, finalista en la anterior elección del Salón de la Fama, logró su primer major al ganar el Abierto Británico en Carnoustie en un desempate sobre Sergio García. Al año siguiente, ganó el Abierto en Royal Birkdale y luego sumó el Campeonato de la PGA en Oakland Hills.
«Es un poco humillante. En esta etapa de mi vida, me da cierta validación de lo que he hecho en el golf», dijo Harrington. «Esta es una profunda satisfacción, y estoy muy orgulloso de estar incluido con los jugadores antes que yo. Ver su nombre junto a los nombres que he admirado cuando era niño y joven golfista, es muy agradable».
Weiskopf, quien murió en agosto pasado de cáncer de páncreas, ganó 16 veces en el PGA Tour y capturó su único major en Royal Troon en el Abierto Británico. Sus contribuciones se extendieron a la arquitectura del golf y los comentarios sinceros e indefectiblemente precisos en la televisión. Su trabajo de diseño fue conocido por los par 4 cortos, entre los hoyos más emocionantes y divertidos.
Palmer pasó siete años antes de ganar su primer evento de la LPGA en 1971, y luego ganó con alarmante regularidad. Su primer major fue el US Open de 1975.
«Estoy superado por la emoción y muy agradecido», dijo Palmer. «Simplemente no podía creerlo cuando recibí la llamada, esta es la sexta vez que me nominan. Qué increíble grupo de mujeres con las que jugué a lo largo de los años. Definitivamente voy a tomar un poco de champán. Es uno de esos momentos en los que te sientas y toda tu carrera se presenta ante ti».
Hanson era famosa no solo por lo que ganaba, sino también por a quién vencía. El nativo de Dakota del Norte ganó 17 veces en el LPGA Tour y tres majors. Ganó su primer evento como profesional al vencer a Babe Zaharias y ganó dos de sus majors al vencer a Louise Suggs.
Seis de los 13 fundadores del LPGA Tour fueron admitidos anteriormente. Las otras siete fueron nominadas para la boleta electoral como grupo, mujeres que promovieron el deporte, instalaron el campo de golf, actuaron como oficiales de reglas e incluso escribieron los cheques de pago. Fue fundada en 1950 y se ha convertido en la liga deportiva femenina más exitosa del mundo, ofreciendo unos 100 millones de dólares en premios sin obtener nunca ayuda externa de otras ligas de golf.
Farrell anteriormente fue miembro del Salón de la Fama de la PGA antes de mudarse a Florida bajo el nombre de Salón de la Fama del Golf Mundial. Ganador en 22 ocasiones, fue famoso por su victoria de un golpe en un desempate de 36 hoyos contra Bobby Jones en el US Open de 1928. Pasó la segunda mitad de su vida como profesional de club en Quaker Ridge y Baltusrol.
