El tres veces campeón de Major Padraig Harrington, la doble ganadora de Major Dottie Pepper y el entrenador de swing Butch Harmon estuvieron entre los 12 finalistas anunciados el miércoles para la clase 2024 del Salón de la Fama del Golf Mundial.
El panel de nominación de 31 miembros redujo la lista a cuatro hombres, cuatro mujeres y cuatro contribuyentes. Un panel de selección de 20 miembros compuesto por miembros del Salón de la Fama, medios de comunicación y líderes de las principales organizaciones de golf se reúne el 8 de marzo en el Players Championship para votar sobre la inducción.
La inducción al Salón de la Fama ahora es cada dos años. La clase de 2024 será incluida durante el US Open el próximo año en Pinehurst No. 2 en Carolina del Norte.
Harrington fue finalista la última vez; el irlandés ganó 21 victorias en todo el mundo, sobre todo un tramo cuando ganó el Open Championship en 2007 en Carnoustie y en 2008 en Royal Birkdale. También se convirtió en el primer jugador europeo en 78 años en ganar el Campeonato de la PGA cuando ganó en Oakland Hills en 2008.
Los jugadores deben tener 45 años o más en el momento de la inducción para ser elegibles. Los únicos jugadores elegibles con tres majors o más que no han sido admitidos son Jamie Anderson y Bob Ferguson, ambos tres veces campeones del Abierto desde 1877 hasta 1882.
Los otros jugadores masculinos nominados como finalistas fueron Jim Furyk, con 17 victorias en el PGA Tour, un US Open, un título de la FedEx Cup y nueve equipos consecutivos de la Ryder Cup; el difunto Tom Weiskopf, ex ganador del Open Championship, arquitecto de campos de golf y analista de televisión; y Johnny Farrell, cuyas 22 victorias en la gira incluyeron el US Open de 1928. Farrell también fue finalista la última vez.
Pepper se retiró a los 30 años debido a lesiones en la espalda, pero no antes de capturar 17 títulos en el LPGA Tour, dos de ellos en el Nabisco Dinah Shore. Fue una de las primeras chispas en la Copa Solheim y durante las últimas dos décadas ha trabajado como una de las principales analistas de NBC y CBS.
Junto a ella desde la división femenina están Sandra Palmer, con 21 victorias y dos majors; la fallecida Beverly Hanson, con 17 victorias y tres majors del LPGA Tour, junto con la US Women’s Amateur de 1950; y Cristie Kerr, quien ganó dos majors entre sus 20 títulos en el LPGA Tour. Hanson fue finalista la última vez.
Harmon es hijo del ex campeón de Masters Claude Harmon y parte de una de las familias de maestros más grandes del golf. Trabajó con tres jugadores que alcanzaron el número 1 del mundo: Greg Norman, Tiger Woods y Dustin Johnson. Remodeló el swing de Woods cuando se rompió a principios de la década de 2000 y tuvo los cuatro majors al mismo tiempo.
Harmon ha sido votado como el número 1 todos los años desde 2001 en la lista anual de Golf Digest de los 50 mejores instructores de golf.
Otros de la categoría de contribuyentes son el director ejecutivo retirado de Royal & Ancient, Peter Dawson; el ex gran aficionado Jay Sigel, que jugó en nueve equipos de la Copa Walker; y los siete fundadores restantes del LPGA Tour. Los otros seis fundadores ya han sido admitidos.