Empatado en el liderato con Hataoka después de un birdie en el par 5 15, Ko, el mejor clasificado, hizo bogey en el par 4 16 e hizo un cuádruple bogey 8 en el 17 después de fallar dos veces para sacar la pelota de la profunda barranca.
Hataoka hizo birdie en el 16 y paró los últimos dos hoyos para un total de 67, 4 bajo par y 202, 11 bajo par, en el alegre Wilshire Country Club. El japonés de 23 años tiene cinco victorias en el LPGA Tour, ganando dos veces la temporada pasada.
«Durante la ronda de ayer, algo hizo clic dentro de mí y también pude traer eso a la ronda de hoy», dijo Hataoka. «Creo que eso realmente me ayudó hoy».
Hannah Green de Australia fue segunda después de un 69.
Ko disparó un 72, cerrando con un putt para birdie de 15 pies desde el borde en el par 3 18, para empatar en el tercer lugar con sus compañeros surcoreanos Inbee Park (68) y Haeji Kang (69).
El día 17, Ko metió su segundo tiro en la barranca que serpentea a través del trazado histórico. En lugar de tomar una mentira injugable, bajó al barranco e intentó golpear dos veces antes de tomar una mentira injugable.
«No jugué mal. Solo 17 fue un gran error», dijo Ko. «Pero esto es golf. No me arrepiento».
El día 16, el chip de Ko desde el frente del green rodó hasta sus pies e hizo un 20 pies para salvar el bogey.
«Este curso es difícil, así que estoy tratando de concentrarme en mi juego», dijo Ko. «Y me queda una ronda más, así que usaré toda la energía de mi cuerpo».
Ko ganó en Singapur a principios del mes pasado por su título número 13 del LPGA Tour. Ella ganó cinco veces el año pasado.
Hatoaka tuvo cinco birdies y un bogey el sábado con poco viento.
«Comparado con ayer, hoy no fue realmente malo», dijo Hataoka. «Siento que el viento de ayer fue mucho más difícil de leer».
Green tuvo tres birdies y un bogey jugando en el grupo final con Hataoka y Ko.
«Siento que no he jugado lo mejor posible», dijo Green. «Espero que mañana pueda hacer que todo siga mi camino y tratar de presionar a la NASA tanto como sea posible».
Park tuvo cuatro birdies y un bogey.
«En este campo de golf, cualquier cosa puede pasar», dijo Park. «Especialmente, si tienes un mal día para patear, es simplemente un desastre en este campo de golf».
El torneo es parte de una carrera de dos semanas en el área de Los Ángeles, con el Campeonato de Palos Verdes la próxima semana.