Hubo, quizás, siendo generosos, unos 20 minutos el domingo, entre Mohammed KudusEl objetivo de tirar jamón del oeste dentro de uno y Rodri poniendo ciudad de Manchester 3-1 arriba, cuando había algo que, si mirabas con suficiente atención, parecía un poco peligroso. Pero, en verdad, el último día estaba prácticamente terminado después de 76 segundos cuando Phil Foden poner al City por delante. La gran carrera por el título terminó con una clara sensación de anticlímax.
Cuando Arsenal empató ante el City a finales de marzo, el Arsenal lideraba la tabla con cuatro puntos después de haber jugado un partido más. Entonces se pensó que el empate sin goles le convenía más al Arsenal porque mantenía su ventaja. Gana los siete partidos que le quedan y serán campeones. Pero dado cómo transcurrió el partido de marzo, su monotonía y la relativa comodidad con la que el Arsenal controló al City, también existía la sensación de que representaba una oportunidad perdida para el Arsenal. Dado que el City ganó sólo dos de sus 10 partidos contra los seis primeros esta temporada; ¿Podría el Arsenal haber sido un poco más proactivo? ¿Podrían haber puesto agua limpia entre ellos y el City? Porque resultó que lo necesitaban.
Repaso Premier League 2023-24: fichajes de la temporada
La temporada pasada hubo mucho debate sobre si el Arsenal había embotellado la carrera por el título o si su tropiezo al final de la temporada fue un resultado natural de su equipo comparativamente delgado. En realidad, probablemente fue un poco de ambas cosas: los colapsos desde posiciones cómodas en Liverpool y el West Ham poco tuvo que ver con los jugadores disponibles. Esta temporada no ha habido una capitulación similar. Mirarán las derrotas para Fulham y West Ham durante Navidad y luego en el enfrentamiento contra Aston Villa y sé que una victoria en cualquiera de ellos le habría dado el título, pero todos los equipos pierden partidos. O por lo menos ellos deberian. Un total de 89 puntos con una diferencia de goles de +62 habría ganado la liga la temporada pasada y en más de la mitad de las temporadas de 20 equipos de la Premier League.
Pero lo que está haciendo el City está fuera de sintonía con lo que solía considerarse normal. Ha ganado nueve de nueve desde aquel empate contra el Arsenal, todos ellos por al menos dos goles. Están invictos en 35 partidos. Se han convertido en el primer equipo en los 136 años de historia de la máxima categoría inglesa en ganar el título cuatro temporadas seguidas. Han ganado seis de los últimos siete campeonatos, un nivel de dominio sin precedentes. Puedes atribuirlo a la brillantez de pep guardiolalos recursos detrás del club, su gasto en salarios, la agudeza de su contratación o la 115 cargos relacionados con presuntas infracciones de la normativa financierapero una superioridad de ese tipo no es saludable para una liga que históricamente se ha enorgullecido de su competitividad.
Como señaló Barney Ronay el sábado, con la cima de esta temporada siendo la misma que la de la temporada pasada y los tres equipos ascendidos descendieron, con tres de los peores 20 puntos en la historia de la Premier League, lo que parecía una temporada relativamente entretenida terminó en una sensación de inutilidad. ¿Cuál fue el punto de todo esto?
Aston Villa, por supuesto, merece un gran crédito por asegurar la clasificación para la Liga de Campeones por primera vez en la forma moderna del torneo, y quizás particularmente por la peculiaridad de hacerlo a pesar de comenzar y terminar la temporada encajando cinco goles. Palacio de Cristalque han mejorado mucho con Oliver Glasner y desde el regreso de Michael Olise y Eberechi Eze tras una lesión, han sido divertidos en las últimas semanas, y Brighton, Bournemouth, Lobos y Fulham han tenido sus momentos, pero nada de eso realmente supone una gran sorpresa.
Incluso a Chelsea, confiablemente cómico durante varios meses, parece que la diversión se acabó: terminaron la temporada con cinco victorias consecutivas. Sólo los tres primeros han conseguido más puntos que ellos desde el Boxing Day y la sensación es que Mauricio Pochettino finalmente ha examinado el desorden dejado por una juerga desenfocada de mil millones de libras esterlinas para encontrar un sistema viable.
Gracias a Dios, entonces, por Manchester unidotodavía desafiando audazmente la realidad al ser repetidamente un completo desastre a pesar de la masa salarial más alta de la liga, aunque incluso eso puede estar amenazado si resulta que Jim Ratcliffe tiene más conocimientos sobre cómo administrar un club de fútbol que los que tenía. posibles consecuencias del Brexit.
Puede que el City haya ganado el título por solo dos puntos, pero esto es un poco como en 2018-19, cuando superó al Liverpool por un solo punto al ganar sus últimos 14 partidos de la temporada y el Liverpool ganó los últimos nueve: aparentemente igualado pero esencialmente igual de dramático. como etapa final del Tour de Francia mientras los líderes de la general desfilan por los Campos Elíseos.
Resulta que el fútbol inglés podía manejar a oligarcas, fondos de cobertura y estados extranjeros que dirigían sus clubes cuando eran temerarios e ineficientes. Sin embargo, una riqueza fenomenal más una competencia suprema (y, tal vez, dependiendo de lo que suceda con esos 115 cargos, algo más), equivale a una excelencia que es predecible y quizás un poco aburrida.
En este día
Barcelona No siempre ha sido el club que es ahora, empobrecido y persiguiendo desesperadamente viejas glorias. No siempre han sido un equipo que incluso sabía glorias. Fue sólo después del regreso al club de Johan Cruyff en 1988 fueron elevados a convertirse en una de la élite indudable de Europa. Cruyff les llevó a cuatro partidos consecutivos la Liga títulos entre 1990-91 y 1993-94; En los 33 años anteriores sólo habían ganado la liga dos veces.
Pero lo más importante fue la Copa de Europa. Real Madrid Había ganado las cinco primeras ediciones y, aunque solo lo había conseguido una vez después, cuando regresó Cruyff, parecía su competencia, algo de lo que el Barcelona estaba excluido. El Barça había perdido en la final de la Copa de Europa de 1961 y de nuevo, impensablemente, ante Steaua Bucarest en 1986. Pero con Cruyff volvieron a alcanzar la final en 1992. El 20 de mayo de 1992 en Wembley, un tiro libre de Ronald Koeman en la prórroga dio la sorpresa a un Barcelona en el que estaba Guardiola, Michael Laudrup y Hristo Stoichkov una victoria por 1-0 Sampdoria. La maldición se levantó y el Barcelona ganó el trofeo en cuatro ocasiones más.
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Este es un extracto de Soccer with Jonathan Wilson, una mirada semanal del Guardian US al juego en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Tiene alguna pregunta para Jonatán? Envíe un correo electrónico a soccerwithjw@theguardian.com y le responderá lo mejor en una edición futura.