La adolescente Zheng Qinwen dijo que su sueño era emular a Li Na, la primera campeona de individuales de Grand Slam de China, después de sorprender a la ganadora del Abierto de Francia de 2018, Simona Halep, para llegar a la tercera ronda el jueves.
Jugando apenas su segundo major, la joven de 19 años eliminó a Halep 2-6, 6-2, 6-1 y espera a otra ex campeona del Abierto de Francia en Jelena Ostapenko o Alize Cornet por un lugar en los octavos de final.
«Esa fue una experiencia importante para mí, pararme en un gran estadio y vencer a un gran jugador», dijo Zheng, quien llegó a la segunda ronda como clasificado en el Abierto de Australia de este año.
«Todavía estoy aprendiendo que tengo mucho que hacer para ser mejor».
Hace once años, más de 110 millones de personas sintonizaron desde China, incluido Zheng, para ver a Li convertirse en el primer jugador nacido en Asia en ganar un título de Grand Slam en individuales.
“Ella es mi ídolo y siempre pienso en eso”, dijo Zheng, quien al igual que Li proviene de Wuhan, la ciudad donde surgió el covid-19 por primera vez a fines de 2019.
«En ese momento todavía era un niño y luego ella me dio un sueño de que, oh, la jugadora de Asia, la jugadora china, también puede ganar el Grand Slam y en ese momento tengo el sueño en mi corazón que quiero hazlo como ella».
El gran avance de Li para el tenis chino y asiático en el Abierto de Francia de 2011 fue seguido por un segundo gran torneo en el Abierto de Australia en 2014 antes de que lo dejara llorando ese mismo año.
Su éxito no logró marcar el comienzo de un período de gloria del tenis chino.
No hay hombres o mujeres chinos en el top 40 actual del mundo y ella sigue siendo la única jugadora del país en ganar una corona de individuales de Grand Slam.
Zheng, que se ha entrenado en España durante los dos últimos años, entró por primera vez en el top 100 a finales de enero y llegó a París en el puesto 74.
Su victoria sobre Halep vengó una derrota ante la rumana en un evento previo al Abierto de Australia en Melbourne y fue su primera en cuatro intentos contra una jugadora dentro del top 20.
Fue la única jugadora china que superó la primera ronda del Abierto de Francia de este año.
«Todos saben que es un segundo Grand Slam para mí, así que disfruto mucho cada oportunidad que tengo en la cancha», dijo Zheng.
«Creo que siempre existe la posibilidad de vencer a un oponente. No importa quién esté frente a mí».
mw/dj