WASHINGTON – Kyle Gibson no ha estado presente en todas las provocaciones enloquecedoras proporcionadas por los Filis de Filadelfia en los últimos cinco años, un período marcado por adquisiciones deslumbrantes, confusión gerencial y una fuerza magnética que parece empujar a los escuadrones repletos de estrellas hacia .500 cada otoño.
Sin embargo, el diestro veterano se lanza a su segunda carrera por el banderín con el club después de su adquisición en julio de 2021, y ha visto lo suficiente como para diagnosticar lo que cree que les ha afectado, y presagia mejores días por venir.
Y después de un comienzo desastroso en el que varias estrellas se desplomaron, el gerente Joe Girardi es despedido y el club se hunden 12½ juegos detrás de los Mets de Nueva York en un accidentado Este de la Liga Nacional, Gibson no está demasiado orgulloso de hacer un poco de matemáticas.
O muchas matemáticas.
«¿Qué nos enviaría sobre la joroba?» Gibson reflexionó antes de que el club barriera una doble cartelera de los tambaleantes Washington Nationals. “En mi tiempo aquí, no creo que hayamos ganado los juegos que deberíamos haber ganado, contra equipos a los que deberíamos haber vencido. Creo que si somos capaces de cuidar esos juegos, estamos bien.
“Ya no jugamos contra los Dodgers. Ya no jugamos contra los Cerveceros. Tenemos un par contra los Gigantes y vamos a terminar con los Padres después de este viaje. Ya casi hemos terminado con los Mets. Y nos quedan todos nuestros juegos contra los Nacionales y la mayoría de nuestros juegos contra los Marlins, y los tres equipos en la (NL) Central que están luchando en la parte inferior.
“Hemos enfrentado y resistido la tormenta del calendario que vamos a tener. Y ahora creo que nos estamos calentando en el momento adecuado y depende de nosotros jugar y ganar los juegos que se supone que debemos ganar”.
La tormenta, casi seguro, ha pasado. A pesar de gastar $179 millones para atraer a los toleteros Nick Castellanos y Kyle Schwarber a Filadelfia, y de gastar $742 millones en cinco jugadores desde el pacto de $330 millones para atraer a Bryce Harper a Filadelfia en 2019, estos Filis fallaron mucho. Perdieron ocho de sus primeros 12 juegos antes de que una racha de 3-10 le costara a Girardi su trabajo mientras Castellanos (promedio de .210 en las últimas tres semanas de mayo) y Schwarber (.184 en 48 juegos) tuvieron comienzos inestables.
El despido de Girardi, tanto por dentro como por fuera, pareció una larga exhalación. Y desde entonces, los Phillies han despegado.
Organizaron una racha ganadora de ocho juegos inmediatamente después de que el entrenador de banca Rob Thomson fuera ascendido y tienen marca general de 13-2 desde que fue nombrado entrenador interino. De 22-29 bajo Girardi, ahora tienen marca general de 35-31.
Hay tantas disputas con este equipo de los Filis que atribuir esta buena racha a la nueva persona en la silla del gerente, particularmente a la luz de Schwarber y Castellanos, por nombrar dos, mostrando mejores signos vitales, sería demasiado simple.
Y todavía.
“Solo necesitas una voz diferente para conectarte con las personas en el clubhouse”, le dice el presidente del club, Dave Dombrowski, a USA TODAY Sports of Thomson, quien pasó una década en el cuerpo técnico de los Yankees, incluida una temporada como entrenador de banca de Girardi antes de asumir el mismo cargo. papel bajo Girardi con los Phillies en 2020. “Puede haber varias razones que pueden estar detrás de eso, pero solo necesitas una voz diferente.
“Hemos jugado de manera suelta. Siempre hemos luchado duro y hemos sido un club que regresa en los últimos dos años. Lo único que no hemos hecho es ganar esos juegos. Y hemos estado ganando esos juegos últimamente”.
Y aunque el béisbol no es tan simple como un cambio de entrenador en la NBA o la NFL, donde el personal podría desempeñarse de manera más furtiva para un nuevo líder, Thomson ha cosechado los beneficios de que los veteranos encuentren su nivel y los jugadores más jóvenes obtengan comodidad y confianza.
niños en juego
Al acercarse a los cuatro años y medio con los Phillies, Harper ha cumplido con creces los estándares de su contrato de 13 años y $330 millones. Sus 15 jonrones, línea de slash de .326/.391/.622 y 86 extrabases, la mejor marca de las mayores desde la última mitad de temporada, tienen al actual JMV dos veces preparado para repetir.
Sin embargo, Harper siempre se ha dado cuenta de que necesita ayuda.
Como Nacional de Washington, presionó por los servicios del receptor JT Realmuto, a quien los Filis adquirirían en 2019. Le encantó la contratación de Dombrowski, un ejecutivo del calibre del Salón de la Fama cuyo dial siempre está listo para ganar ahora, y luego vio él carrete en Schwarber y Castellanos para profundizar la alineación.
Y como una rata de béisbol que estudia los rincones más profundos de cada organización, está encantado de ver un desarrollo interno orgánico en Filadelfia.
“No es ningún secreto que no hemos redactado bien en los últimos 10 años más o menos”, dice Harper. «Todos saben eso; hablamos de eso Es hacer que los muchachos que tenemos vengan y cambien un poco la narrativa.
“Tener esa afluencia de buenos muchachos jóvenes que realmente pueden ayudar a su lista, ahí es donde los equipos tienen éxito, para contar con el desarrollo de sus ligas menores, para ayudar a las grandes ligas. Eso es enorme para nosotros”.
Da la casualidad de que está bastante apretado con la nueva ayuda.
Los Filis usaron la selección número 14 global en 2019 en el campocorto Bryson Stott, quien conoce a Harper desde que Stott era jugador de T-baller y Harper jugaba con los hermanos mayores de Stott en Las Vegas. La hermana de Harper, Brittany, animó a un equipo dirigido por la madre de Stott en El Dorado High School.
Ahora, Stott se queda con Harper y su familia en los entrenamientos de primavera en Clearwater, Florida, y bromea afirmando que «no está ni cerca» de que el hijo de Harper, Krew, lo considere su tío favorito. (Bryan Harper, tío real, discreparía).
Stott y Bryce Harper se esfuerzan mucho por separar su estrecha amistad en el camerino, donde Stott, quien hizo su debut en las Grandes Ligas el 7 de abril, se asimila como cualquier novato. Dombrowski dice que, dado que Stott fue reclutado antes de aceptar el trabajo, no tenía idea de la conexión Harper-Stott cuando visitó su afiliado de Class AA Reading (Pennsylvania) en 2021 y escuchó críticas favorables sobre la aptitud de Stott para el béisbol y su propensión a hacer preguntas avanzadas. del cuerpo técnico.
Ahora, es otro jugador más que, por alguna razón, ha prosperado bajo el régimen de Thomson.
Las lesiones de Didi Gregorius (rodilla) y Jean Segura (fractura de dedo) abrieron tiempo de juego para Stott, quien comenzó la temporada cortando .143/.195/.169 en 127 apariciones en el plato al momento del despido de Girardi. Logró un promedio de .244 con un OPS de .872 en sus primeras 45 apariciones en el plato desde el despido de Girardi, incluido un sorprendente jonrón de tres carreras que siguió al grand slam de Harper para vencer a los Angelinos en el tercer juego de Thomson.
Gregorius está de regreso, Johan Camargo está en camino y Segura eventualmente regresará, aunque quizás no hasta septiembre. Por ahora, es la pasarela de Stott, y él cree que es un entorno en el que puede prosperar.
“Él nunca quiere que nada te sorprenda”, dice Stott sobre Thomson. “Si no estás jugando, vendrá después del partido y te avisará que no estás al día siguiente y cuándo vas a volver a jugar. Solo para que nunca estés en casa y pensando si vas a jugar o no.
“Su filosofía es que si sabes lo que estás haciendo, es mucho más fácil prepararse. Ha sido increíble y ha sido genial jugar para él”.
En su mejor momento, los Phillies pueden presumir de ser MVP, All-Star o Novato del Año en siete de las nueve posiciones diarias, y el primera base Rhys Hoskins tiene la posibilidad de unirse a ellos después de batear 13 jonrones con un OPS de .807 para comenzar el año. . Sin embargo, son Stott, el jardinero central Matt Vierling y la ex selección general No. 1 Mickey Moniak, quien ha rebotado entre los jardines de los Filis y la Clase AAA, quienes ofrecen la promesa de la juventud en un juego de hombres cada vez más jóvenes.
En la victoria del viernes por 8-7 y 10 entradas para coronar una barrida en la doble cartelera, fue lo mejor de ambos mundos: Harper, relegado al deber de bateador designado debido a un desgarro en el ligamento del codo, salió de la banca para romper un juego que empató, dos- correr doble. Y Vierling conectó dos jonrones, incluido un tiro de ventaja en la novena entrada.
“Los mejores clubes en los que he estado a lo largo de mi carrera tienen una combinación de buenos jugadores veteranos y jugadores jóvenes. Lo que nos ha faltado aquí a lo largo de los años es tener buenos jugadores más jóvenes”, dice Dombrowski. “Estamos llegando al punto en que algunos de ellos vienen y juegan para nosotros. Pero no es fácil superar ese bache.
«Una cosa que hace Rob Thomson es que es paciente al hablar con ellos al respecto».
Grandes expectativas
Aún así, la tarea por delante es desalentadora. Los Filis están ocho juegos detrás de los Mets y dos½ de los Bravos. Incluso el formato ampliado de los playoffs es un juego de dados, con cinco candidatos viables compitiendo por los tres puestos comodín este verano.
Ayudaría si lo mejor todavía estuviera por delante de sus veteranos, y ese puede ser el caso.
Nadie ama la temporada de Dads ‘n Grads más que Schwarber, cuyos 18 jonrones están empatados en el liderato de la Liga Nacional. Conectó siete en 60 turnos al bate en junio, un año después de haber conectado 16, incluidos nueve en seis juegos, para restablecer su pedigrí de agente libre.
Schwarber está bateando .300 (18 de 60) este junio después de batear .185 hasta mayo.
“Cuando está encerrado”, dice Thomson, “es bastante especial”.
Schwarber señala a Castellanos, dos casilleros más abajo que él, como el próximo en romper, y comenzó una serie de cinco juegos en Washington con cuatro hits en sus primeros siete turnos al bate. El equipo ha anotado seis o más carreras en 11 de sus últimos 17 juegos.
«Es más o menos lo que esperábamos», dice el subcampeón del Cy Young, Zack Wheeler, «entrar».
Ahora, a sostenerlo.
El calendario desequilibrado hizo pocos favores a los Filis, alimentándolos con una dieta constante de Mets mientras ese club libraba un comienzo al rojo vivo incluso sin el as Jacob deGrom. Philly necesita un estiramiento similar para volear hacia atrás.
Y después de tres meses de desempeño volátil y cinco años de decepciones perdidas que llevaron de Gabe Kapler a Girardi a Thomson, los Filis una vez más tienen la oportunidad de poner fin a una sequía de playoffs de una década.
“¿Creo que somos un equipo que puede ir 33-17 como lo hicieron los Mets en sus primeros 50 juegos? Sí, creo que lo estamos”, insiste Gibson. “Creo que así es como vamos a volver y terminar en un equipo de playoffs, jugando consistentemente”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Philadelphia Phillies se recupera después de un mal comienzo de la temporada 2022 de la MLB