EVIAN-LES-BAINS, Francia — Sucedieron muchas cosas en una ronda final caótica del Campeonato de Evian: un espectador que recogió sin saberlo una bola perdida, un par de cuatro putts en el grupo final, un empate a siete para la ventaja, que era difícil saber qué esperar cuando Brooke Henderson caminó por la calle en el hoyo 72.
La canadiense compartía el liderazgo con la novata de la LPGA Sophia Schubert y acababa de tener suerte cuando su gancho salvaje desde el tee en el par 5 No. 18 voló hacia los árboles y rebotó hacia un lugar relativamente seguro.
Ahora, en medio de la calle, ¿podría Henderson hacer un birdie para ganar el segundo título importante de su carrera, seis años después del primero en el Campeonato PGA Femenino en 2016 cuando solo tenía 18 años?
Henderson manejó la presión, conectó su tercer golpe a 8 pies y rodó en el putt para una ronda de par par de 71. Sus compañeros la empaparon en champán después de lograr una victoria de 1 golpe que ciertamente no fue fácil.
«Definitivamente no es mi mejor momento hoy», dijo Henderson. «Solo traté de ser paciente y recordarme a mí mismo que todavía estaba en eso.
«Hice algunos putt de embrague y tiros en la recta final que realmente ayudaron».
Después de todo, Henderson llegó al domingo con una ventaja de 2 golpes y apenas había estado fuera de posición durante toda la semana en Evian Resort Golf Club en rondas de 64, 64 y 68.
Sin embargo, eso se eliminó después del primer hoyo, gracias a un birdie de su compañero de juego So Yeon Ryu (73) y un bogey de Henderson.
Así empezó la rareza de la ronda final del cuarto major del año, cuando hubo 13 cambios en el liderato.
En el No. 5, Ryu tuvo un doble bogey para darle a Henderson una ventaja de 3 golpes. En el siguiente hoyo, Henderson también hizo cuatro putts para un doble y vio que su ventaja se deslizaba a uno.
En ese momento, la campeona olímpica Nelly Korda, quien comenzó 6 tiros detrás de Henderson pero pronto estuvo solo 3 detrás, había empujado su tiro de aproximación hacia el rough cerca de un camino y vio a un espectador acercarse a la pelota y recogerla.
La pelota tuvo que ser reemplazada a una mejor estimación de dónde fue recogida, y Korda pasó a hacer un doble por su cuenta.
Henderson fue eliminado del liderato por primera vez, aunque solo brevemente, cuando Schubert hizo un birdie en el No. 12 para pasar a 15 bajo par, rompiendo un empate de siete vías por el primer lugar.
Henderson logró mantener el ritmo de Schubert con birdies en los números 14 y 15, y un putt para par en el número 16.
La pareja estaba empatada en el liderato después de llegar al 18, con Schubert jugando en el grupo por delante de Henderson.
Schubert jugó mejor, pero su putt para birdie se detuvo apenas a una pulgada de la copa (tuvo que conformarse con un 68) justo después de que Henderson despidiera su feo drive.
Henderson saltó al fairway y logró su cuarto birdie del día, tres de ellos en los últimos seis hoyos.
Terminó con 17 bajo par 267.
«Me mantuve bastante paciente, tan paciente como pude dadas las circunstancias», dijo Henderson. «Al entrar en los últimos nueve hoyos, el dicho es que los majors se ganan en los últimos nueve hoyos, así que traté de mantener ese estado de ánimo y supe que todavía estaba en eso si tenía una espalda sólida». [nine].»
Schubert, quien comenzó la cuarta ronda final desde la punta, casi gana en su segundo major como profesional. Jugando su primer año en el LPGA Tour, no había terminado entre los 10 primeros antes de esta semana.
Cinco jugadoras quedaron empatadas en el tercer lugar un tiro más atrás: Mao Saigo (64), Lydia Ko (66), Charley Hull (67), Hyo Joo Kim (67) y Carlota Ciganda (68).
Korda, quien embocó desde un búnker junto al green para eagle en el No. 9 y de alguna manera se encontró en ese empate de siete vías por el liderato, hizo ocho pares y un bogey en sus últimos nueve y terminó empatada en el octavo lugar, cuatro detrás de Henderson. después de un 69.