AARAMTA, Líbano (AP) — El grupo militante libanés Hezbolá hizo una demostración de fuerza el domingo, extendiendo una rara invitación a los medios a uno de sus sitios de entrenamiento en el sur de Líbano, donde sus fuerzas realizaron un ejercicio militar simulado.
Los combatientes enmascarados saltaron a través de aros en llamas, dispararon desde la parte trasera de las motocicletas e hicieron estallar banderas israelíes colocadas en las colinas de arriba y un muro que simulaba el de la frontera entre el Líbano e Israel.
El ejercicio se realizó antes del “Día de la Liberación”, la celebración anual de la retirada de las fuerzas israelíes del sur del Líbano el 25 de mayo de 2000, y tras la reciente escalada del conflicto israelí-palestino en Gaza. El grupo militante Hamas, que gobierna Gaza, ha tenido vínculos con Hezbolá durante mucho tiempo.
El aumento reciente de las tensiones también se produce meses después de que Líbano e Israel firmaran un histórico acuerdo fronterizo marítimo negociado por Estados Unidos, que muchos analistas predijeron que reduciría el riesgo de una futura confrontación militar entre los dos países.
El ejército israelí se negó a comentar sobre el ejercicio de Hezbolá.
El alto funcionario de Hezbolá, Hashem Safieddine, dijo en un discurso el domingo que el ejercicio estaba destinado a “confirmar nuestra completa disposición para enfrentar cualquier agresión” por parte de Israel.
Al otro lado de la frontera, las fuerzas israelíes también han invitado ocasionalmente a periodistas a ver ejercicios que simulan una guerra con Hezbolá. Los funcionarios de ambos lados aluden con frecuencia a su preparación para el conflicto en declaraciones públicas.
Sin embargo, sobre el terreno, el conflicto se ha congelado en gran medida desde que las dos partes libraron una guerra brutal e inconclusa de un mes en 2006.
Israel ataca regularmente objetivos relacionados con Hezbolá y su patrocinador, Irán, en la vecina Siria.
En el Líbano, mientras que Israel y Hezbolá, así como los grupos armados palestinos, han intercambiado ataques periódicos desde 2006, han evitado en gran medida las bajas de ambos bandos.
Más recientemente, Israel lanzó ataques raros en el sur de Líbano el mes pasado después de que militantes dispararan casi tres docenas de cohetes desde allí, hiriendo a dos personas en Israel y causando algunos daños a la propiedad. El ejército israelí dijo que apuntó a las instalaciones de Hamas, a las que culpó del lanzamiento de cohetes, en el sur del Líbano. El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, se burló de la afirmación y dijo que los ataques israelíes solo habían golpeado “plantaciones de plátanos” y un canal de riego de agua.
Safieddine en su discurso del domingo aludió a la posesión por parte del grupo de misiles guiados de precisión, que no estaban en exhibición pero que dijo que Israel vería “más tarde”.
Elias Farhat, un general retirado del ejército libanés que actualmente es investigador en asuntos militares, dijo que la “demostración simbólica de fuerza” de Hezbolá el domingo parecía ser una respuesta a la reciente escalada en Gaza. Dijo que también podría ser una respuesta a una manifestación el jueves en Jerusalén de miles de nacionalistas judíos, algunos de los cuales corearon “Muerte a los árabes” y otros lemas racistas, en celebración del “Día de Jerusalén”. El día marca la captura de Israel de la Ciudad Vieja hace 56 años.
Mohanad Hage Ali, miembro principal del Carnegie Middle East Center que investiga a Hezbolá, dijo que en el pasado, cuando hubo una escalada en el conflicto entre Israel y Palestina, el grupo armado libanés a veces disparaba cohetes o permitía que una facción palestina entrara en el Líbano. para hacerlo Pero dijo que el ejercicio militar del domingo fue una forma de menor riesgo de mostrar fuerza.
Dado que el viernes marcó el regreso de Siria, un aliado de Hezbolá e Irán, a la Liga Árabe, dijo Hage Ali, es posible que Hezbolá no haya querido un enfrentamiento en la frontera con Israel para distraer la atención de la reconciliación árabe.
Si bien el ejercicio militar “muestra lo fuertes que son y envía un mensaje a los israelíes, también demuestra que esta vez no quieren escalar”, dijo.
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El periodista de Associated Press Josef Federman en Jerusalén contribuyó.