The Sea and Cake siempre han irradiado una mezcla inusual de facilidad y control. Sus acordes suaves y voces susurrantes pueden tener el olor de las perezosas tardes mediterráneas (Campari en hielo, veleros antiguos), pero sus ritmos permanecen impecablemente sin arrugas. Por el contrario, el trabajo electrónico en solitario de Sam Prekop siempre ha sido juguetón, inquieto, tal vez incluso un poco temerario. Encerrado en el estudio de su casa, el músico de Chicago se acerca a sus sintetizadores modulares como un científico de Hollywood genialmente desaliñado, con una bata de laboratorio manchada con químicos de colores extraños. Haywire arpegios twitch and jerk; los sonidos manchados ondulan como amebas de dibujos animados. Imbuida de un espíritu cándido e inquisitivo, la música de Prekop es experimental en el sentido más literal: ¿Qué pasa cuando empujo este ¿botón?
Hijos de es el primer disco a dúo de Prekop y su antiguo compañero de banda de Sea and Cake, John McEntire, un productor y percusionista que, entre su tiempo en grupos de Chicago como Tortoise y su trabajo detrás de los tableros de Stereolab y Teenage Fanclub, ha dejado su sello en décadas de indie y post-rock. Pero el proyecto tarda mucho en llegar: hace una docena de años, Prekop le dijo a un entrevistador que los dos hombres habían estado recientemente «muy cerca de colaborar en un disco de secuenciador ‘anticuado'»; luego nacieron los gemelos de Prekop y su tiempo libre se evaporó. La idea, sin embargo, no funcionó. En 2019, tocaron juntos en un puñado de programas, grabando a medida que avanzaban, y cuando llegó la pandemia, se retiraron a sus respectivos estudios y comenzaron a enviar ideas por correo electrónico de un lado a otro. Recopilando los frutos de aquellas colaboraciones a distancia con material grabado en directo en 2019 y 2021, Hijos de representa una extensión natural del trabajo electrónico en solitario de Prekop, lleno de tonos alegres, acentos chirriantes y colores sobresaturados.
Pero también hay diferencias cruciales. El primero se hace evidente poco más de un minuto después de la apertura «A Ghost at Noon», cuando un bombo gigantesco se abre camino a través de campos elíseos de sintetizadores. La dimensión rítmica de la música de Prekop nunca ha sido tan prominente: comenzó a jugar con cajas de ritmos en 2020. Comapero cada pista en Hijos de está anclado por el golpe constante de bombos gruesos y declarativos y charles electrónicos nítidos. Prekop ha llamado anteriormente a su programación de ritmos «rudimentaria» y, a pesar de la destreza de McEntire como baterista, el dúo no parece estar muy interesado en la sutileza aquí; los ritmos del álbum son orgullosamente, casi desafiantemente simplistas. Lanzado en cualquier lugar entre 118 bpm pausados y un rastreo de cámara lenta doblado, los tambores cumplen principalmente una función arquitectónica, como enrejados para apoyar el crecimiento de sus secuencias similares a enredaderas. Pero esa simplicidad tiene un encanto propio: una mezcla de insistencia e inocencia que recuerda a la música house más antigua.