Hoge comenzó su día a lo largo del Océano Pacífico con un putt para birdie de 30 pies en el número 10 de Pebble Beach. Hizo el último de seis birdies consecutivos con un putt de 40 pies en el desalentador octavo hoyo. Se sumó a 63, nueve bajo par, su mejor puntaje en el Pro-Am de AT&T Pebble Beach.
«Es difícil estar de mal humor aquí», dijo Hoge. «Quiero decir, Pebble Beach y el clima perfecto es lo mejor que hay».
Tenía una ventaja de un golpe sobre Seamus Power de Irlanda, cuya ronda fue igualmente fuerte. Power hizo birdie en sus últimos cuatro hoyos en Spyglass Hill, tradicionalmente el más difícil de los tres campos en condiciones benignas. Fue el único campo que jugó sobre par el jueves.
Jonas Blixt hizo 64 golpes, siete bajo par, en el Shore Course de Monterey Peninsula. Patrick Cantlay, en el No. 4 el jugador mejor clasificado en el campo, hizo birdie en sus últimos tres hoyos para un 65 en la orilla.
Hoge ha jugado un poco más de 200 veces en el PGA Tour sin ganar, aunque cada vez está más cerca. Terminó subcampeón por dos golpes en Palm Desert hace dos semanas.
Ya sea que tenga otra oportunidad, aún queda un largo camino por recorrer, con dos cursos más por completar antes de que Hoge regrese a Pebble Beach.
La costa a lo largo de la península y el desierto escondido en medio de las montañas de Santa Rosa no se parecen en nada, aunque Hoge logró hacer una comparación. La puntuación está en el lado bajo.
Junto con muy poco viento, la zona lleva más de un mes sin lluvia y los campos son firmes, sin que los greenes sean demasiado rápidos debido a los aficionados en el campo. Para tener greens firmes y rápidos, es posible que nunca terminen. Y lleva bastante tiempo como está.
«Estuve en la situación hace un par de semanas en Palm Springs, los puntajes fueron un poco mejores allí, pero sigues cambiando de campo de golf y sientes que tienes que seguir haciendo birdies todo el tiempo porque hay muchos grandes jugadores. aquí fuera», dijo. «Las condiciones parecen bastante buenas para el fin de semana, así que sé que tengo que seguir adelante».
No había necesidad de consultar el pronóstico y esperar lo mejor, y este torneo significa que Pebble Beach y Monterey Peninsula tendrán el día más tranquilo y Spyglass en el viento. Pero se supone que debe permanecer hermosa toda la semana.
Cantlay casi arruinó su ronda alrededor de la curva cuando desperdició un buen comienzo con un par de bogeys y comenzó los últimos nueve hoyos en el Shore al no hacer birdie en los par 5. Lo compensó con tres birdies seguidos para terminar su ronda, uno de ellos el 17 cuando su golpe de salida estaba a unos 6 pies de entrar en un pequeño arroyo, y golpeó una cuña imponente sobre un pino a 12 pies para birdie.
Jordan Spieth, todavía tratando de recuperarse de una infección intestinal, hizo un 68 en la península de Monterey. Esperaba tener toda su fuerza, pero probablemente no estaba del todo allí.
Por lo demás, fue un día tan perfecto como el Pebble Beach Pro-Am puede ofrecer. Alrededor de un tercio del campo rompió 70, y nadie estaba terriblemente malhumorado.
Power ganó un evento de campo opuesto el año pasado para su primera victoria en el PGA Tour. Empató en el tercer lugar en el Sony Open y ahora se encuentra en el puesto 50 del mundo, necesitando mantener esa posición durante dos meses para ganar una invitación al Masters.
Jugó en una pareja totalmente irlandesa con John Murphy, quien fue a Louisville e hizo su debut en el PGA Tour, junto con los aficionados irlandeses Dermott Desmond y Gerry McManus. Eso se sumó a un día que parecía más divertido que trabajo.
«Estoy jugando con una camiseta. Normalmente tengo puesto un suéter y otras cosas», dijo Power. «Así que estuvo bien, el viento fue mínimo. Fue un día perfecto para anotar».
Su mejor momento fue peleando por el par en el quinto hoyo par 3, el último que corre a lo largo del Pacífico en Spyglass Hill. Pasó de un bunker de calle en el sexto cuesta arriba a 25 pies y lo hizo, y luego terminó con tres birdies más.
«Siempre es divertido con los tres cursos», dijo Power. «Es genial tener un buen comienzo, pero te enfrentas a un desafío completamente diferente. Mañana jugaré Pebble y será un curso completamente diferente al de hoy. Así que hace que sea más fácil reiniciar, y espero que podamos seguir haciendo lo mismo mañana».