Brad Hollinger es uno de los pocos que han visto el mundo de la Fórmula 1 y la IndyCar Series desde una perspectiva de propiedad.
En 2014, el nativo de Pensilvania se lanzó a la cima del automovilismo y se convirtió en el segundo mayor accionista y miembro de la junta directiva de Williams. Pasó seis años con el equipo antes de vender su participación del 15 % y luego, en 2021, invirtió en una visión presentada por Ricardo Juncos y se convirtió en copropietario de Juncos Hollinger Racing (JHR) y saltó a la IndyCar Series.
En casi tres temporadas de tiempo completo en IndyCar, JHR ha ascendido en la parrilla año tras año, hasta el punto de casi tocar el podio hace solo dos carreras después de que Romain Grosjean capturara el cuarto lugar en Laguna Seca y registrara el mejor resultado de la historia del equipo.
Después de haber pasado mucho tiempo tanto en la F1 como en la IndyCar, Hollinger recientemente habló en exclusiva con Motorsport.com para compartir sus pensamientos sobre cómo se comparan las dos categorías de monoplazas.
«En cierto modo, es casi idéntico», dijo Hollinger. «El disfrute, la pasión, la emoción, son muy similares, sin duda. Resulta que acerté perfectamente con Williams.
“Williams se tambaleó después del acuerdo con BMW, luego contrataron a Toto Wolff e hizo algunos cambios, todos para bien. Contrataron a Pat Symonds, que hizo un gran trabajo.
“La primera carrera a la que fui después de comprar mi participación, en 2014, fue Austria; nos clasificamos primero y tercero. Terminamos terceros esa temporada, terceros la temporada siguiente. Así que fue un cuento de hadas bastante bueno, por decir lo menos.
“Luego, como suele pasar en la Fórmula 1, el dinero se agotó un poco. Claire [Williams] reemplazó a su padre y se volvió difícil ser competitiva. Eso no fue tan divertido.
“Se convirtió más en un negocio puro y mucho menos en un deporte divertido y apasionante”.
El equipo Williams celebra el podio de Valtteri Bottas, Williams F1, 3ª posición
Fotografía de: Glenn Dunbar
Y eso es lo que obligó a Hollinger a mirar hacia IndyCar.
“Compare eso con IndyCar, donde un equipo completamente nuevo… Ricardo hizo un gran trabajo creando una organización Indy NXT, pero sé que había hecho una carrera, la Indy 500, un par de años antes en IndyCar”, dijo Hollinger.
“Él quería entrar en IndyCar, y yo le dije: ‘Sí, a mí también me encantaría’, viniendo de la Fórmula 1. Es significativamente diferente.
“Para mí, las carreras son infinitamente mejores. Son muy competitivas y reñidas, pero me encanta el ambiente porque, para mí, es mucho más colegial, mucho más abierto, no tanto esa mierda de misterio que hay en la Fórmula 1.
«Dios mío, no puedes tomar una foto; lo ocultan todo. Es como, ‘¡Por el amor de Dios, chicos, es una carrera!’
“Creo que es un ambiente mucho más colegial. En IndyCar, la gente se ayuda entre sí. Sí, hay un poco de competencia feroz y los pilotos cambian de manos y todo ese tipo de cosas buenas. Eso es normal en cualquier deporte, sea cual sea, ya sea fútbol, fútbol americano o baloncesto.
“Realmente disfruto de IndyCar. IndyCar es mucho más divertido”.
Romain Grosjean, Juncos Hollinger Racing Chevrolet
Fotografía de: Geoffrey M. Miller / Imágenes de deportes de motor
Aprovechar los aprendizajes de la F1 para desarrollar JHR
Este año, en particular, JHR ha realizado movimientos importantes para impulsar la organización hacia adelante.
Durante la temporada baja, incorporaron a Mark Myers, un veterano de 22 años en deportes de motor tanto en la agencia como en el equipo, incluidos casi cuatro años con Arrow McLaren, para asumir el papel de director de marketing, junto con la promoción interna de Lee Zohlman, quien asumió como director comercial después de desempeñarse como asesor senior de asociaciones.
En mayo, JHR anunció la llegada de David O’Neill, ex director deportivo y gerente del equipo Haas F1, como su nuevo director del equipo.
Hollinger atribuye sus aprendizajes de la F1 como parte de saber qué implementar en IndyCar en un esfuerzo por lograr más éxito.
“Sin duda, la incorporación de David O’Neill ha sido enorme. La incorporación de Mark Myers ha sido enorme”, afirmó Hollinger.
“Son chicos que vienen de organizaciones importantes como Haas y McLaren. Están desarrollando una estructura y un modelo organizativo que funciona muy bien en las carreras. Para llegar a la cima, creo que eso es exactamente lo que se necesita.
“No solo hay que tener la visión, la pasión y la cultura adecuadas, sino que también hay que tener una organización que conozca el orden jerárquico, que sepa cuáles son sus responsabilidades y las cumpla. Creo que ese orden es necesario y, con el talento que tenemos ahora, hemos podido lograrlo”.
