SYDNEY (AP) — Un hombre australiano que admitió haber matado a un estadounidense gay golpeándolo desde lo alto de un acantilado en Sydney en 1988 fue sentenciado el jueves a nueve años de prisión.
Scott Phillip White, de 52 años, se declaró culpable en la Corte Suprema del estado de Nueva Gales del Sur por el homicidio involuntario de Scott Johnson, nacido en Los Ángeles.
White se había declarado culpable el año pasado del asesinato del entonces joven de 27 años, un crimen mayor, y había sido sentenciado a más de 12 años de prisión. Pero cambió de opinión y anuló la condena por asesinato en apelación.
El homicidio involuntario conlleva una sentencia máxima de 25 años.
Habiendo cumplido ya parte de su sentencia, White será elegible para la libertad condicional en 2026.
“No se sabe mucho de la muerte más allá de un puñetazo en un acantilado, una caída desde un acantilado y décadas de dolor y pena que siguieron”, dijo el juez Robert Beech-Jones durante la sentencia el jueves.
El 10 de diciembre de 1988, White conoció a Johnson en un pub y la pareja dio un paseo por North Head, que en ese momento era conocida por ser un área popular entre los homosexuales. White, que entonces tenía 18 años, golpeó a Johnson en el fragor de una discusión, lo que provocó que Johnson se tambaleara hacia atrás desnudo y cayera y muriera.
El estadounidense estuvo cerca de recibir su doctorado de la Universidad Nacional de Australia, que desde entonces ha recibido a título póstumo.
«Dr. Johnson era ciudadano estadounidense… Tenía todo por qué vivir”, dijo Beech-Jones. “El delincuente lo dejó morir”.
White, que ahora tiene un inicio temprano de demencia debido al abuso del alcohol, fue descrito como un «niño de la calle» en el momento del asesinato.
“El delincuente era claramente un joven dañado aunque físicamente poderoso”, dijo Beech-Jones. «Sin embargo, no estaba roto como lo está ahora».
Originalmente, se pensó que la muerte fue un suicidio, pero la policía finalmente abrió una investigación sobre lo que sospechaban que era un crimen de odio gay en 2012. En su sentencia ahora anulada sobre la condena por asesinato, la jueza Helen Wilson encontró que no había pruebas suficientes para demostrar que El ataque fue motivado por la sexualidad de Johnson.
Beech-Jones dijo que no podía estar satisfecho más allá de toda duda razonable de que el crimen fuera un “crimen de odio gay”.
«Respuestas a muchas otras preguntas sobre cómo murió, por qué murió y qué sucedió… algunas de esas respuestas nunca se proporcionarán», dijo Beech-Jones.