Un hombre con antecedentes de enfermedad mental murió después de 20 días encerrado, desnudo, en una celda de aislamiento sin ventanas en una cárcel del sur de Indiana, donde perdió casi 45 libras y no recibió la atención necesaria, alega una demanda federal.
La demanda fue presentada el miércoles por los herederos de Joshua McLemore, quien murió en agosto de 2021 por falla orgánica múltiple después de ser encarcelado en la cárcel del condado de Jackson en Brownstown, a unas 70 millas al sur de Indianápolis.
En julio de 2021, el hombre de 29 años de Seymour, Indiana, fue llevado a un hospital después de que un trabajador de mantenimiento del edificio encontrara a McLemore en su apartamento, tirado en el suelo, desnudo y confundido. La policía lo arrestó en el hospital por tirar del cabello de una enfermera mientras estaba en estado de psicosis, y fue acusado de agresión, según los registros judiciales.
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McLemore fue colocado en la celda de aislamiento de la cárcel, donde cuatro guardias lo sujetaron contra una pared y lo obligaron a arrodillarse, con la cara encajada en la esquina de una pared de concreto, según un video de vigilancia, informó The Indianapolis Star.
La demanda alega que los derechos constitucionales de McLemore fueron violados mientras estuvo aislado en la cárcel, un período durante el cual apenas durmió. En cambio, pasó horas mirando al espacio, gritando, riendo, hablando, gesticulando, sentándose y acostándose, a menudo cubierto con sus propios desechos, alega.
Ningún profesional de la salud mental o médico verificó a McLemore, incluso cuando los funcionarios de la cárcel presenciaron signos claros de enfermedad mental, alega la demanda.
Joshua McLemore, un hombre de 29 años con antecedentes de enfermedad mental, murió por insuficiencia orgánica después de haber estado encerrado durante 20 días en aislamiento en una cárcel del sur de Indiana.
McLemore comió y bebió poco de lo que el personal de la cárcel deslizó por una ranura en la puerta de su celda, dice la demanda, y en su lugar arrojó las comidas al piso y, a veces, mordisqueó las cajas de espuma de poliestireno que empaquetaban la comida.
Pesaba 197.8 libras cuando llegó a la Cárcel del Condado de Jackson el 20 de julio de 2021, pero cuando salió de la cárcel en una ambulancia el 8 de agosto de 2021, pesaba solo 153 libras, luego de perder casi 45 libras en menos de tres semanas. en la cárcel, según la demanda.
Murió de falla multiorgánica dos días después.
McLemore, que tenía antecedentes de esquizofrenia y abuso de sustancias, se crió en Long Beach, Mississippi, y se mudó a Indiana a fines de 2020. Se deterioró a la vista de los funcionarios de la cárcel y las cámaras de seguridad, pero los carceleros mostraron negligencia e «indiferencia deliberada» hacia su bienestar, manteniéndolo en confinamiento solitario las 24 horas del día, los siete días de la semana, alega la demanda.
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“Nadie merece ser tratado así”, dijo el abogado de Seattle Hank Balson, quien representa el patrimonio de McLemore. «Nadie merece ser ignorado cuando sufre en ese tipo de condición».
El fiscal del condado de Jackson, Jeff Chalfant, determinó el verano pasado, casi un año después de la muerte de McLemore, que las acciones de los funcionarios de la cárcel no alcanzaron el nivel de un delito. Pero el fiscal también encontró que McLemore «probablemente murió debido a una prolongada falta de atención» por parte del personal de la cárcel.
La demanda nombra como acusados al alguacil del condado de Jackson, Rick Meyer, a otros supervisores de la cárcel y al personal médico, y a Advanced Correctional Healthcare, Inc., un contratista privado con sede en Tennessee que brinda servicios de atención médica a la cárcel del condado de Jackson y a otras 370 instalaciones correccionales en 21 estados. .
The Associated Press dejó el jueves un mensaje en busca de comentarios sobre la demanda de la oficina del alguacil.
«Nos tomamos en serio las críticas sobre la atención brindada por nuestro equipo. Se nos prohíbe divulgar información del paciente debido a las leyes federales de privacidad y confidencialidad de la HIPAA», dijo Jessica Young, presidenta y directora ejecutiva de Advanced Correctional Healthcare en un comunicado.
La demanda presentada por la muerte de McLemore es similar al caso de un enfermo mental que murió congelado a principios de este año en una cárcel de Alabama. En una demanda presentada en febrero, la familia de ese hombre alega que el hombre de 33 años fue mantenido desnudo en una celda de concreto y posiblemente también colocado en un congelador u otro ambiente helado.
En diciembre, casi un año y medio después de la muerte de McLemore, la madre de Joshua, Rhonda, murió inesperadamente.
«Josh era el único hijo de mi hermana. Su pérdida la devastó», dijo Lita Ladner, la tía de Joshua McLemore, en un comunicado. «También era mi único sobrino y un devoto amigo de muchos. Aunque luchó con problemas de salud mental, lo amamos con todo nuestro corazón».
