Los peatones pasan frente a las tiendas en Hong Kong, China, el sábado 15 de octubre de 2022. Hong Kong quiere convertirse en un centro internacional de activos virtuales a medida que la ciudad busca reforzar su estatus como centro financiero mundial luego de las interrupciones causadas por la pandemia. Fotógrafo: Lam Yik/Bloomberg vía Getty Images
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El secretario de Finanzas de Hong Kong, Paul Chan, adoptó un tono positivo durante su discurso sobre el presupuesto el miércoles cuando reveló medidas para impulsar la recuperación económica después de la pandemia de Covid-19, así como incentivos para ayudar a las empresas y los residentes.
Chan dijo que la ciudad se encuentra en las primeras etapas de recuperación desde la levantamiento de la mayoría de sus estrictas medidas de Covid a fines del año pasado.
«Creo que la economía de Hong Kong se recuperará visiblemente este año y sigo siendo positivo», dijo Chan durante su discurso sobre el presupuesto. «Sin embargo, la recuperación económica aún se encuentra en su etapa inicial y es necesario que nuestra gente y nuestras empresas recuperen el vigor».
Se espera que la economía de Hong Kong experimente un repunte de 3,5% a 5,5% en 2023, luego de contraerse 3,5% en 2022, dijo Chan.
En enero, el centro financiero mundial reabrió sus fronteras con China continental por primera vez en tres años.
Hong Kong siguió de cerca la estricta política de cero covid de China hasta mediados de 2022, cuando la ciudad comenzó a aliviar algunas de las restricciones. En diciembre, el centro financiero asiático eliminó casi todos sus requisitos de Covid.
«A nivel nacional, el estallido de la quinta ola de la epidemia a principios del año pasado y las condiciones financieras más estrictas pesaron mucho sobre la demanda interna», dijo Chan el miércoles.
«Sin embargo, con la estabilización de la situación epidémica local y las medidas anticíclicas del gobierno y el desembolso de vales de consumo teniendo impactos clave, las condiciones de empleo mejoraron continuamente».
Folletos de presupuesto
Como parte de los incentivos presupuestarios, Hong Kong entregará vales de consumo por valor de 5000 dólares de Hong Kong (637 dólares) por persona a todos los adultos este año. Eso es la mitad de lo que el gobierno entregó en el presupuesto anterior en 2022, o 10 000 dólares de Hong Kong.
El secretario financiero también anunció medidas para reducir el impuesto sobre los salarios en un 100%, con un tope de 6.000 dólares de Hong Kong. Esto es más bajo que el tope establecido para el presupuesto anterior.
Algunos economistas anteriormente preguntas planteadas sobre la eficacia de las dádivas para impulsar la recuperación económica.
Aún así, William Ma de Grow Investment Group, dijo que estas medidas sin duda ayudarán a impulsar el consumo interno.
«Creo que los 5.000 dólares de Hong Kong… no son [what] todos esperaban entrar. Y segundo más el recorte de impuestos de HK $ 6,000: todo esto combinado, creo [will] crear un buen impulso para la recuperación del consumo interno en [the first and second quarter]”, Ma, dijo el miércoles a “Street Signs Asia” de CNBC.
El jefe financiero de Hong Kong también reveló planes para presentar una propuesta legislativa en la segunda mitad de este año, que impondrá una tasa impositiva mínima de 15% en corporaciones multinacionales con una facturación global de al menos (casi $ 800 millones) desde 2024-25.
Dado que se espera que las presiones de costos aumenten junto con la recuperación económica, Chan predijo que la inflación general en 2023 será del 2,9%.
Aún así, señaló que a mediano y largo plazo, la economía de Hong Kong verá «abundantes oportunidades».
El gobierno estimó que Hong Kong tendrá un déficit presupuestario de 139.800 millones de dólares de Hong Kong para el año fiscal 2022-2023. Eso es más que su expectativa original de alrededor de 56 mil millones de dólares de Hong Kong.
Es probable que las reservas fiscales caigan a 817.300 millones de dólares de Hong Kong al final del año fiscal que finaliza el 31 de marzo, dijo Chan.
— Lim Hui Jie de CNBC contribuyó a este informe