SPIELBERG, Austria – La horrible actuación de Sergio Pérez en la clasificación en el Gran Premio de Austria le valió una reprimenda pública del jefe de Red Bull, Christian Horner, quien cerró las conversaciones sobre la sustitución del piloto mexicano.
Pérez tuvo fácilmente el ritmo para hacer la sesión de Q3, pero en tres ocasiones se le eliminó un tiempo de vuelta por exceder los límites de la pista al final de la pista, que es propiedad de Red Bull, a pesar de las repetidas advertencias de su equipo.
Marcó la cuarta carrera consecutiva en la que no pudo llegar a la última sesión de calificación. Horner dijo que Pérez simplemente no había escuchado las advertencias del equipo sobre los límites de la pista.
«Tiene el ritmo hoy», dijo Horner a Sky Sports después de la calificación. «Tiene un auto que fácilmente podía estar en la primera o segunda fila. Estaba igualando los tiempos de Max… [just] ¡Quédate en las líneas blancas!
«Golpe uno, golpe dos, ‘Checo solo quédate en las líneas blancas’, golpe tres y eso fue todo. Quiero decir, muy frustrante como podría haber estado allí, podría haberlo hecho. Así que esa es la frustración. Fantástico para tengo la pole pero no se siente completo».
Aunque las continuas dificultades de Pérez y la presencia del ocho veces ganador de carreras Daniel Ricciardo como tercer piloto de Red Bull han llevado a sugerir que el equipo podría hacer un cambio, Horner negó categóricamente esa posibilidad.
«Checo… todo el mundo está detrás [him]. Cualquiera que hable de reemplazar a Checo está equivocado», dijo.
ESPN entiende que la posición de Pérez sigue siendo muy segura, ya que la ruta más lógica de Ricciardo de regreso a la parrilla es con el equipo junior de Red Bull, AlphaTauri.
A principios de este mes, ESPN informó que el movimiento de «cuento de hadas» de Ricciardo volvería a Red Bull.
El contrato de Pérez con Red Bull se extiende hasta finales de 2024.
Su compañero de equipo Max Verstappen, quien lidera a Pérez por 69 puntos en el campeonato, logró la pole position el viernes, pero su compañero de equipo comenzará la carrera del domingo desde el puesto 15.
A Verstappen también se le borraron tiempos durante la sesión, pero Horner dijo que el dos veces campeón del mundo se esforzó por establecer un tiempo lo suficientemente bueno como para lograrlo.
«Al menos respondió», dijo Horner, cuando le dijeron que a Verstappen también se le habían borrado los tiempos. «Dijimos permanecer en las líneas blancas y lo hizo, incorporó un conservadurismo en sus vueltas para asegurarse de que tenía una rueda dentro de la línea. Creo que pasó un poco más de tiempo en el auto en ese último sector si no lo hubiera hecho». No lo había hecho. Así que conducía con un poco de moderación».
A la frustración se sumó que Horner sintió que una buena actuación en la calificación podría haber dado un impulso positivo a Pérez en un momento crucial.
«La mayor presión bajo la que está es la presión que se pone a sí mismo», dijo Horner. «Hoy tenía el ritmo. Práctica uno, estaba justo allí. Los tiempos de vuelta que estaba haciendo fueron décimo por décimo con Max hoy. Él puede hacerlo. Es una gran pena, ya que creo que esto realmente habría puesto en marcha las cosas para a él.
«Y, por supuesto, la frustración para nosotros como equipo es que tenemos dos Ferrari que están un poco más cerca frente a un Red Bull, con Checo fuera de posición».
Pérez tendrá la oportunidad de hacer las paces el sábado, que está dedicado exclusivamente a la carrera de velocidad.
