El líder Billy Horschel se preparó para comenzar su ronda final en el Abierto Británico el domingo con el número uno del mundo Scottie Scheffler a solo dos golpes detrás mientras el clima más tranquilo regresaba a Royal Troon.
Horschel lideró a uno de un grupo de seis jugadores que lo perseguían después de la tercera ronda empapada del sábado en la costa oeste de Escocia.
El grupo estaba formado por el ganador del Campeonato de la PGA Xander Schauffele, el ex campeón del US Open Justin Rose y su compatriota inglés Daniel Brown, el sudafricano Thriston Lawrence y los estadounidenses Sam Burns y Russell Henley.
Scheffler quedó apenas un golpe más atrás, dos bajo el par, después de luchar por una ronda de 71.
Un total de 12 jugadores estuvieron a cuatro golpes del liderato en lo que promete ser una batalla fascinante por la Claret Jug en condiciones más secas pero aún ventosas.
El dos veces ganador de un major, Justin Thomas, tuvo un comienzo de pesadilla en su ronda final, logrando un triple bogey de siete en el primer hoyo.
Pero el español Jon Rahm, también dos veces ganador de un major, hizo birdie en sus primeros tres hoyos para colocarse con un bajo par para el campeonato.
El sábado, el líder de la noche, Shane Lowry, tuvo un día para olvidar cuando el campeón de 2019 se derrumbó en las condiciones empapadas y pasó de ocho bajo par después de siete hoyos a uno bajo par al final de su ronda.
Horschel fue uno de los grandes impulsores en un día que había permitido una puntuación más baja antes de que el viento y la lluvia comenzaran.
Horschel comenzó con dos bajo par y firmó un sublime 32 golpes (cuatro bajo par) en los primeros nueve hoyos. Perdió dos golpes en los últimos nueve, incluido uno en el 18, pero sigue en una posición privilegiada para conseguir su primer major.
– ‘Legado’ –
«He trabajado toda mi vida para estar en esta posición», dijo el número 62 del mundo.
«Sé lo que significa para mi legado en el golf y lo que quiero hacer y lograr».
Brown, ubicado en el puesto 272 del mundo y jugando su primer major, parecía encaminado a liderar el torneo de cara al domingo hasta que perdió tres tiros en sus últimos dos hoyos.
Pero él y Rose, que tuvieron que pasar por la clasificación para llegar a Troon, siguen en la carrera para darle a Inglaterra un primer título desde Nick Faldo en 1992.
«Estoy un poco decepcionado por cómo fueron los dos últimos hoyos porque lo hice muy bien para llegar a donde llegué, y sí, es un poco desagradable terminar así», dijo Brown.
Lowry comenzó el día con una ventaja de dos golpes, pero la ronda del irlandés comenzó a desbaratarse con un doble bogey en el octavo hoyo de Postage Stamp a 130 yardas.
Lo peor estaba por venir, ya que cinco bogeys en ocho hoyos en los últimos nueve lo dejaron en el noveno lugar.
Recién salido de su primera victoria importante en el Campeonato de la PGA, Schauffele está pensando en otra.
El número tres del mundo llegó a estar cinco bajo el par en un momento dado antes de que los bogeys en el 11 y el 18 lo dejaran nuevamente tres bajo el par después de una ronda de 69.
Scheffler también está en la mezcla para reclamar su tercer major y ganar por séptima vez en 15 largadas este año.
Un birdie en el tercero el sábado le dio al estadounidense un buen comienzo, pero luego jugó los siguientes 13 hoyos en dos sobre par antes de conseguir un tiro en el 17 para permanecer amenazantemente equilibrado.
«Creo que los últimos nueve hoyos fueron probablemente los más difíciles que jamás jugaré», dijo Scheffler.
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