Horschel, el campeón de la Copa FedEx de 2014, logró cuatro birdies en su 71, uno bajo par, en un día en el que las ráfagas de viento y los greens resbaladizos dificultaron el juego en Bay Hill en Orlando, Florida.
Gooch se unió a Horschel en siete bajo par 209 con un par par 72.
«Fue un día duro, duro», dijo Horschel. «Hice un muy buen trabajo manteniendo la paciencia. Hacer ese putt en el 18 para disparar uno bajo par en un día realmente difícil es realmente satisfactorio».
Gooch había acertado un putt para birdie de 33 pies en el 15 y uno de 14 pies en el 16 para llegar a ocho bajo par, luego subió y bajó para par desde un búnker junto al green en el par tres 17.
Pero falló un putt para par de cinco pies y medio en el 18, su cuarto bogey del día que lo dejó en una parte del liderato.
En medio de los vaivenes y las luchas del día, el líder de la noche a la mañana, Viktor Hovland, había liderado hasta por cuatro golpes, saliendo de un bogey-bogey con un águila en el sexto, donde embocó desde un búnker junto al green.
El número cuatro del mundo de Noruega hizo un birdie de 10 pies en el octavo, pero estaba cuatro sobre los últimos nueve hoyos en una ronda de tres sobre par coronada por bogeys consecutivos que le robaron incluso una parte del dirigir.
Con 210, seis bajo par, Hovland estaba un golpe por delante de Scottie Scheffler, quien igualó la mejor ronda del día con 68, cuatro bajo par, para 211.
Aunque el clima de Florida se veía encantador, con temperaturas cálidas y cielos soleados, Scheffler dijo que el viento y las superficies de los greens se combinaron para crear un duro desafío.
«Los greens, es difícil ponerlos porque no sabes si habrá fricción», dijo. «Hay muy poca hierba, así que a veces hay (fricción) y otras no. Con el viento como está, si estás poniendo putts cuesta arriba, el viento los afecta tanto que es muy difícil patear». los verdes.»
Rory McIlroy de Irlanda del Norte, quien comenzó el día dos a la deriva y cargó un cuatro sobre 76, dijo que los vientos cruzados dificultaron encontrar la calle.
«Si no golpeas la calle», dijo, «es casi imposible golpear un green.
«Es tan difícil ahí afuera», dijo McIlroy. «Es tan complicado. Está en el filo de la navaja».
– Impresionante golf –
McIlroy tenía tres sobres con tres bogeys en sus primeros 11 hoyos antes de sus primeros birdies del día en el 12 y 13. Pero estaba fuera de límites desde el tee en el 15 camino a un doble bogey y después de un birdie en el 16 Cerró con dos bogeys más.
«El golpe de salida en el 15 me mató», dijo McIlroy, quien estaba empatado con Graeme McDowell y Chris Kirk en el 213, a solo cuatro del líder.
A pesar de las dificultades, y solo prometen intensificarse el domingo, Horschel estaba disfrutando la oportunidad de reclamar un título en un campo no muy lejos de donde creció.
«Este es un golf increíble», dijo. «Es una prueba y te desgasta. Recompensa a las personas que piensan en un tiro y cómo se debe jugar para que realmente salga bien».
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