LONDRES (AP) — Gran Bretaña se prepara para una huelga de cuatro días de decenas de miles de médicos en el sistema de salud financiado por el estado que, según advirtió un funcionario el lunes, podría ser “catastrófica” y posponer hasta 350.000 citas.
La huelga que comenzará el martes por parte de los médicos del Servicio Nacional de Salud al principio de sus carreras se produce en medio de huelgas de trabajadores públicos en muchos sectores que exigen aumentos salariales durante una crisis del costo de vida. Una huelga de médicos de tres días el mes pasado paralizó el sistema que ha estado tratando de salir de una acumulación de citas anterior a la pandemia y ha llevado a tiempos de espera más largos para ver a un médico.
“Estas huelgas van a tener un impacto catastrófico en la capacidad de recuperación del NHS”, dijo a Sky News Matthew Taylor, director ejecutivo de la Confederación del NHS. “El servicio de salud tiene que satisfacer altos niveles de demanda al mismo tiempo que incursionar en ese enorme atraso… Eso es algo difícil de hacer en el mejor de los casos, es imposible de hacer cuando las huelgas continúan”.
Con la inflación por encima del 10 % y los aumentos en los costos de los alimentos y la calefacción, los salarios han caído en términos reales y la gente ha tenido problemas para pagar las facturas.
La Asociación Médica Británica, el sindicato de médicos, ha pedido un aumento salarial del 35% para que los salarios de los médicos jóvenes vuelvan a los niveles de 2008. Los médicos recién calificados ganan poco más de 14 libras (17 dólares) por hora, dijo la BMA. Mientras tanto, la carga de trabajo y las listas de espera de pacientes para recibir tratamiento están en niveles récord.
Si bien algunos sindicatos del sector público han llegado a acuerdos con el gobierno, muchos otros no lo han hecho. Los maestros rechazaron recientemente una oferta de aumento salarial y las enfermeras aún están votando sobre un acuerdo ofrecido el mes pasado.
El secretario de Salud, Steve Barclay, dijo que la demanda de los médicos es «poco realista» y dijo que se habían planeado huelgas para «causar la máxima interrupción». El Departamento de Salud y Atención Social ha insistido en que se suspendan las huelgas antes de que puedan llevarse a cabo las negociaciones.
Taylor, quien dijo que las huelgas pondrían en riesgo la seguridad de los pacientes, sugirió que el gobierno y el sindicato llamaran a negociadores externos para ayudar a romper el estancamiento.
Stephen Powis, director médico nacional del NHS de Inglaterra, dijo que se priorizaría la atención de emergencia, urgente y crítica durante las huelgas que, según dijo, serían las más perturbadoras en la historia del servicio de salud.
