Redacción
JACKSON, Miss. — Mackenzie Hughes pensó que tenía la oportunidad de ser elegido para la Copa Presidentes debido a su putt. La fuerza de su juego lo ayudó a llegar a 63 golpes, nueve bajo par, el viernes y compartir el liderato en el Sanderson Farms Championship.
Hughes hizo birdie en sus últimos dos hoyos en el Country Club de Jackson para atrapar a Thomas Detry de Bélgica, quien jugó en la mañana y logró un segundo 67 consecutivo.
Estaban en 10 bajo par 134, un tiro por delante de Sepp Straka (66).
Hughes terminó el año pasado en el puesto 39 del mundo, pero el canadiense decayó lo suficiente este año como para depender de una selección de capitán para los partidos de la Copa Presidentes en Charlotte, Carolina del Norte, donde ahora vive Hughes.
Fue pasado por alto y Hughes no ocultó la decepción cuando se le preguntó al respecto después de su ronda del viernes. Trevor Immelman usó su última selección en otro canadiense, Taylor Pendrith, quien se perdió cuatro meses por una lesión este verano. Immelman citó que el poder de Pendrith encaja bien con Quail Hollow.
Hughes se ha clasificado entre los 15 mejores en la gira cada uno de los últimos tres años.
«Pensé que a un buen putter le habría ido bien en ese formato», dijo Hughes. «Pero eso no me corresponde a mí decidir si encajo bien. Solo lo uso como combustible. Quiero tener una gran temporada y he tenido un buen comienzo».
«Me dolió, pero así son las cosas a veces en este juego. Trabajaré duro para estar en ese equipo en dos años en Montreal».
El objetivo de Detry es estar en Roma el próximo año para la Ryder Cup. El belga de 29 años es un novato del PGA Tour, aunque tiene experiencia en la gira europea y ganó la Copa del Mundo en Australia hace cuatro años con su amigo cercano Thomas Pieters.
También fue llevado por su putter en los greens puros del Country Club de Jackson, logrando tres putts para birdie de 20 pies o más en la segunda ronda.
«He hecho sólo 240 pies de putts en los últimos dos días, así que eso ayuda», dijo Detry. «Aunque he fallado un par de cortos, pero eso no importa. No puedo quejarme del putter. Ha sido realmente bueno».
También está un poco más descansado. Detry fue elegible para las finales del Korn Ferry Tour hace un año y decidió quedarse en Europa, una decisión de la que luego se arrepintió. Volvió a ser elegible y obtuvo su tarjeta del PGA Tour en la serie de tres torneos.
Pero registró algunas millas serias en el camino.
Con su tarjeta asegurada, voló a Londres para el BMW PGA Championship en Wentworth, el evento insignia de la gira europea, y luego voló a través de ocho zonas horarias para el inicio de la temporada de la PGA Tour en California. Al menos tuvo libre la semana pasada.
Obtener su tarjeta a través del Korn Ferry Tour significa que Detry no tendrá acceso a todos los torneos, y su prioridad cambiará cada pocos meses dependiendo de cómo le vaya.
«Obviamente no entras en todos los eventos, por lo que tienes que arriesgarte en el primer evento en el que participas», dijo. «Tienes que intentar poner puntos en el tablero tan pronto como puedas, y eso es lo que hice».
Empató en el quinto lugar en Wentworth y empató en el puesto 12 en el Campeonato de Fortinet, y llega al fin de semana en Mississippi empatado con Hughes, por lo que es un comienzo sólido.
Straka, el nativo de Austria que ganó el Honda Classic este año por su primer título del PGA Tour, hizo birdie en cinco de sus últimos siete hoyos. Tuvo la oportunidad de unirse a los colíderes. Falló un tiro rápido de 6 pies cuesta abajo el 17 y un putt para birdie de 20 pies el 18.
Mark Hubbard (69), Garrick Higgo (66) y Scott Stallings (67) estaban dos golpes por detrás, mientras que el nativo de Mississippi Davis Riley logró un 71 por la mañana y estaba en el grupo tres golpes por detrás con Nick Hardy, uno de los amigos cercanos de Detry. de sus años universitarios en Illinois.
El campeón defensor Sam Burns tenía un 68 y mucho en la mezcla, solo cinco golpes atrás.
