Hugo Torres, un ex líder guerrillero que ayudó a sacar de la cárcel al presidente nicaragüense Daniel Ortega, solo para ser encarcelado por el propio Ortega el año pasado, murió el viernes en un hospital en Managua. Tenía 73 años.
La muerte del Sr. Torres fue anunciada en un comunicado de sus tres hijos. No se especificó la causa.
Según Luis Carrión Cruz, político, ex guerrillero sandinista y amigo de mucho tiempo, el Sr. Torres comenzó a sentirse enfermo a principios de diciembre después de meses de vivir en la cárcel en malas condiciones sin tratamiento médico.
“No lo llevaron al hospital hasta el momento en que colapsó completamente inconsciente”, dijo Carrión, quien vive exiliado en Costa Rica. “Nunca supimos y aún no sabemos en qué hospital estuvo, qué problema de salud tenía”.
“El gobierno”, agregó, “no asume ninguna responsabilidad”.
En una oracion, la fiscalía nicaragüense dijo que el señor Torres había sido trasladado a un hospital tan pronto como su salud comenzó a deteriorarse, y que había “solicitado a las autoridades judiciales que suspendieran definitivamente el inicio de su juicio oral y público por razones humanitarias”.
Torres, excomandante guerrillero que luchó contra la dictadura de Anastasio Somoza Debayle, fue encarcelado el año pasado como parte de una campaña de represión nacional contra políticos, activistas y periodistas de la oposición en el período previo a las elecciones nacionales.
Con todos los contendientes creíbles encarcelados u obligados a exiliarse, Ortega ganó unas elecciones ampliamente reconocidas como una farsa. Ahora en su cuarto mandato consecutivo, el Sr. Ortega ha continuado su campaña de represión; las autoridades han puesto varias universidades privadas bajo control estatal en las últimas semanas.
“Estas son las agonías desesperadas de un régimen que siente que se está muriendo”, dijo Torres en un video publicado en junio pasado, poco antes de su arresto. “Nunca pensé que a estas alturas de mi vida estaría luchando pacífica y cívicamente contra una nueva dictadura”.
Jorge Hugo Torres Jiménez nació el 25 de abril de 1948 en el noroccidental departamento de Madriz, hijo de Cipriano Torres, quien sirvió en la Guardia Nacional, e Isabel Jiménez de Torres. Cuando era un niño, su familia se mudó a la ciudad de León.
El Sr. Torres estudió derecho en la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua en León, una institución que estuvo en el corazón del naciente movimiento sandinista que se oponía a la dictadura de Somoza.
Sr. Torres se unió al Frente Sandinista de Liberación Nacional en 1971 y luego dejó la universidad para pasar a la clandestinidad. Luego participó en dos de los operativos militares más importantes contra la familia Somoza.
El primero fue la toma de la casa del ministro de Somoza, José María Castillo, Quant, en diciembre de 1974. El Sr. Torres, junto con varios comandantes guerrilleros, tomaron como rehenes a un grupo de funcionarios de Somoza, usando el secuestro como palanca para asegurar la liberación de varios de sandinistas encarcelados, incluido el Sr. Ortega, y luego huir a Cuba.
La segunda operación fue la toma del Palacio Nacional de Nicaragua en 1978. Los comandantes guerrilleros mantuvieron como rehenes a diputados y senadores durante dos días, logrando la liberación de unos 60 presos políticos.
Tras el triunfo de los sandinistas, el señor Torres recibió el título honorífico comandante guerrillero. Se desempeñó como viceministro del interior y jefe de seguridad del estado y en 1982, fue condecorado con la Orden Carlos Fonseca, el más alto honor en el movimiento sandinista.
Más tarde fue trasladado al Ministerio de Defensa y nombrado general de brigada del Ejército Sandinista. Durante el conflicto de la década de 1980 con los contras, el grupo rebelde respaldado por Estados Unidos, Torres quedó a cargo del entrenamiento político del ejército.
“Este tipo fue uno de los combatientes de primera línea en una guerra contra la agresión imperialista”, dijo Stephen Kinzer, ex corresponsal del New York Times que ahora es miembro principal de asuntos públicos e internacionales en la Universidad de Brown. “La parte ridícula es que ahora lo acusan de ser una herramienta de esa agresión. Así gira el mundo”.
El Sr. Torres también fue un miembro de la Asamblea Sandinista, una especie de comité central del partido, hasta que el Sr. Ortega fue derrotado en las elecciones presidenciales de 1990 por Violeta Barrios de Chamorro. Se retiró del ejército en 1998 y luego criticó las tendencias cada vez más autocráticas de Ortega.
En 2007 se unió al Movimiento Renovador Sandinista (MRS), una agrupación política de oposición, y en 2011 fue electo al Parlamento Centroamericano como diputado. En 2017 asumió como vicepresidente del MRS, ahora conocido como Unamos.
Durante la brutal represión del gobierno contra los manifestantes en 2018, cuando más de 300 personas fueron asesinadas, Torres criticó abiertamente al gobierno de Ortega. Continuó denunciando al régimen después de eso.
“Era una voz muy fuerte y clara”, dijo Carrión, el exlíder guerrillero. “Llamando a la democracia, a la libertad”.
El Sr. Torres fue arrestado en junio de 2021 y luego cargado con “conspiración para socavar la integridad nacional”. Fue uno de los más de 40 críticos, periodistas, políticos y activistas encarcelados por el régimen de Ortega en el período previo a las elecciones de noviembre.
Su muerte bajo custodia ha sido ampliamente condenada, incluso por la Organización de los Estados Americanos, que dijo en un comunicado esta semana que “considera el hecho de mantener presos políticos, con enfermedades terminales y sin la asistencia médica necesaria, un acto abominable, violatorio de sus derechos fundamentales”.
Los sobrevivientes del Sr. Torres incluyen a sus tres hijos adultos, Hugo Marcel, María Alejandra y Lucía Aracelly.
A pesar del empeoramiento de la represión, Torres no parecía haber perdido la esperanza. En sus últimos momentos de libertad el año pasado, con la policía rodeando su casa y los drones sobrevolando su cabeza, siguió clamando por la libertad.
“Debemos mantener el ánimo en alto, porque la historia está de nuestro lado”, dijo en un mensaje de video. “Se acerca el fin de la dictadura”.