Redacción
THE COLONY, Texas — Charley Hull se obligó a trabajar un poco más duro en el putt y vio que valió la pena el viernes con ocho birdies en su ronda de 7 bajo par 64 para tomar la delantera de 36 hoyos en The Ascendant LPGA.
Hull tomó el control con cuatro birdies en un tramo de seis hoyos alrededor de la curva y lideró con dos golpes sobre Xiyu «Janet» Lin (68) y Atthaya Thitikul de Tailandia, cuyo eagle-birdie le dio un 67.
Thitikul puede llegar al No. 1 en el ranking mundial femenino si gana por segunda semana consecutiva en el LPGA Tour.
Jugaron por la mañana y atraparon el mejor lado de la ola en el Old American Golf Club con viento moderado. Sin embargo, el campo se mantuvo hinchable, lo que dificultó tomar los bolos.
Hull, una inglesa de 26 años, se las arregló bien y confió en su putt. Eso es lo que menos le gusta practicar en casa, y prefiere mejorar jugando hasta 36 hoyos al día.
«Siento que el putter estuvo muy fuerte hoy», dijo Hull. «Cuando estaba en casa, estaba trabajando muy duro en mi putt porque sentía que practicar era la parte más aburrida del juego. No practico tanto como debería, así que lo he estado haciendo como dos horas cada día. y solo tratando de arreglarlo».
Comenzó con los últimos nueve hoyos y con un birdie en el par 5 del 17, que la llevó a tres birdies en los primeros cuatro hoyos de los primeros nueve. Hull terminó con dos birdies y estaba en 11 bajo par 131.
«En realidad, no puedo recordar mucho de mi ronda porque estaba muy concentrado. No sabía cuál era mi puntaje cuando entraba», dijo Hull.
Hull, cinco veces jugadora de la Solheim Cup, está a casi seis años de su única victoria en el LPGA Tour en el CME Group Championship. También tiene tres victorias en el Ladies European Tour, la más reciente el otoño pasado en la Aramco Team Series en Nueva York.
Thitikul ganó la semana pasada en Arkansas y, a los 19 años, puede reemplazar a Jin Young Ko en el número 1 del mundo si gana. Ella no será peor que la No. 2 después de esta semana después de que Nelly Korda disparó 75-72 y falló el corte.
Thitikul no ha ocultado que Old American no se adapta a su juego. Ella le dijo a su equipo a su alrededor al comienzo de la semana que no tenía muchas expectativas.
Eso podría ser lo que está ayudando al adolescente tailandés, que intenta pensar menos y reaccionar a los disparos. Superó un doble bogey en el noveno hoyo par 4 y se colocó en una excelente posición para el fin de semana con un putt de águila de 40 pies en el 17 y un birdie de cierre.
«Cuando comencé, como antes de la primera ronda, me dije a mí mismo ya mi manager, mi caddie, que pasar el corte es lo suficientemente bueno para mí aquí en este campo», dijo Thitikul. «Es un desafío para mí. Creo que es muy diferente de la semana pasada. Está seco y casi agotado, y hay tantos bunkers».
«No pienso demasiado en el campo. Por eso puedo jugar bien estos dos días».
Lin lideró por uno después de la primera ronda e hizo birdie en dos de los pares 5.
Lindy Duncan tenía un 65 y estaba tres golpes por detrás. Jessica Korda tenía un 66 y estaba cuatro detrás, mientras que Lydia Ko también tenía 66 y estaba un golpe más atrás. Lexi Thompson también jugó en la mañana y solo pudo lograr un 70, dejándose atrás sus seis golpes mientras la estadounidense intenta poner fin a más de tres años sin ganar en la LPGA.
