Ian Wright dejó el Partido del Día con una emotiva despedida en la que Gary Lineker y Alan Shearer estuvieron al borde de las lágrimas.
Telegraph Sport entiende que Wright había estado cerca de dejar el Partido del Día hace dos años, ya que su tiempo era demasiado exigente cada sábado, pero Lineker y Shearer lo convencieron de quedarse. Cuando dijeron que lo extrañarían, este no fue un momento agradable. En privado, ambos hombres temían su partida.
Wright también explicó que tiene un tatuaje en la muñeca que muestra su propio número de camiseta (8) junto con los de Shearer (9) y Lineker (10).
“Los voy a extrañar, de verdad”, dijo Wright, tratando de no romper a llorar en su último show. “Esto ha sido lo mejor para mí. El partido del día significa todo el mundo para mí, muchos ni siquiera lo saben. Tengo mis ocho, nueve, diez [tattoo]mis dos chicos a quienes amo tanto allí.
“La gente se ríe de mí por tener ocho, nueve, diez, Gary Lineker y Alan Shearer, pero es porque te amo. Ustedes son mis muchachos”.
Con Shearer moviéndose incómodo en su asiento, el duro exterior de Geordie derritiéndose, Lineker se refirió al próximo concierto de Wright como experto de ITV en la Eurocopa y en Wembley el próximo fin de semana para la final de la Copa: «Nos vemos la próxima semana en el [FA] Final de Copa, sé que estarás a unos 200 metros de nosotros, pero al menos nos veremos entonces.
“Pero ha sido un absoluto placer y un deleite trabajar con usted durante tanto tiempo. Eres un soplo de aire fresco y siempre lo has sido. Gracias.»
Reflexionando sobre su decisión de abandonar Match of the Day, Wright dijo en diciembre: “Después de mi debut cuando aún era jugador en 1997 y de muchos años más memorables, dejaré el BBC MOTD al final de esta temporada.
“Me siento muy privilegiado de haber tenido una carrera tan increíble en el programa de fútbol más emblemático del mundo.
“Cualquiera que conozca mi historia sabe cuánto ha significado el programa para mí desde que era [a] joven.
“MOTD es mi Santo Grial. En mi primer show, le dije a Des Lynam: «Esta es mi Graceland». Siempre será mi Graceland y siempre estaré observando.
“Estoy dando un paso atrás después de haber hecho grandes amigos y muchos grandes recuerdos.
“Esta decisión viene desde hace un tiempo, tal vez mi [60th] Mi cumpleaños a principios de este año lo aceleré un poco, pero en última instancia es hora de hacer algunas cosas más diferentes con mis sábados”.
Su perspicacia y encanto fueron una combinación única.
Es una medida de la estima con la que se tiene a Wright, el ex delantero del Crystal Palace, Arsenal e Inglaterra, dentro del fútbol, que haya una tristeza tan genuina por el hecho de que ya no participará en el Partido del Día, 27 años después de su primera aparición. y 22 desde que se convirtió en un rostro habitual.
Si bien la televisión por suscripción puede haber arrebatado el fútbol de la Premier League en vivo a sus competidores terrestres, el Partido del día sigue siendo el programa de fútbol más popular y querido de la televisión. Y «Wrighty», de 60 años y que se convirtió en un habitual del programa en 2002, era su experto más querido.
Según admitió él mismo, Wright era un joven enojado, que a menudo usaba esa emoción como combustible en el campo de fútbol como un goleador prolífico que llegó a lo más alto del juego después de haber comenzado su carrera en el fútbol fuera de la liga, pero su habilidad como El experto era su simpatía.
Combinaba conocimiento con un agudo sentido del humor, pero proyectaba calidez y un amor genuino por el juego.
Tiene una combinación única: perspicacia y encanto, y sus observaciones siempre se expresan con un brillo de picardía en los ojos. Si hizo que pareciera fácil, es porque lo fue. En esto se ha convertido Wright, un viejo sabio con una habilidad infantil y contagiosa para burlarse de quienes lo rodean sin provocar nunca ira.
No mucha gente, si es que hay alguna, podría considerarse amiga tanto de Shearer como de su antiguo rival y compañero de entrenamiento Roy Keane. Esos dos todavía no se caen bien, pero ambos aman a Wright porque es genuino, divertido y, para quienes lo conocen, una de las personas más generosas y amables del juego.
Fue una manta de consuelo en nuestras pantallas de televisión y, aunque continuará con su carrera en los medios, como invitado habitual en Stick to Football de Gary Neville, donde se sienta junto a Keane e incluso va a cenar a su casa, un honor para la mayoría de sus antiguos compañeros de equipo nunca tuvieron dinero y ya no será una figura habitual en la BBC.