Ime Udoka pasó la mayor parte del año pasado en un estado de limbo como entrenador. El exlíder de los Boston Celtics fue suspendido por el equipo para la temporada 2022-23 debido a una relación inapropiada entre él y un empleado del equipo. En ese momento, estuvo a punto de ser contratado como entrenador en jefe de los Brooklyn Nets antes de que finalmente decidieran promover al entrenador interino Jacque Vaughn al puesto de tiempo completo. Los Celtics luego harían lo mismo con Joe Mazzulla, esencialmente confirmando que Udoka no regresaría con el equipo la próxima temporada.
Pero el lunes, el mundo del baloncesto recibió claridad sobre el futuro de Udoka cuando fue contratado como entrenador en jefe de los Houston Rockets. En su conferencia de prensa introductoria el miércoles, finalmente abordó la suspensión y habló de la necesidad de asumir la responsabilidad por lo sucedido.
«Honestamente, mi parte en esto fue tomar posesión y responsabilidad por mi parte», Udoka dicho. «Tuvieron que tomar una decisión, una decisión, y tomaron esa ruta, y lo mío fue reconocerlo, asumir la responsabilidad, y cumplí la suspensión y tuve que reconocerlo, honestamente. Así que, predicaré lo mismo a los muchachos. No puedo sentarme aquí y no asumir la responsabilidad. Así que tenían derecho a hacerlo como quisieran y esa fue la elección que tomaron».
El propietario de los Rockets, Tillman Fertitta, predicó el perdón en la conferencia de prensa. dicho que cualquiera que le niegue a Udoka una segunda oportunidad en el NBA no es una «buena persona cristiana». Agregó que «somos un mundo que perdona y cualquiera que no perdone… entonces avergüéncense».
Según los informes, los Rockets investigaron la situación de Udoka antes de contratarlo y llegaron a la conclusión de que no había nada que lo descalificara para volver a trabajar en la NBA, según Adrián Wojnarowski de ESPN. Se espera que los Rockets, que terminaron con el peor récord de la NBA en las temporadas 2020-21 y 2021-22, presionen para lograr una mejora inmediata la próxima temporada. En la primera temporada de Udoka al frente de Boston, los Celtics saltaron de la ronda de play-in a las Finales de la NBA. Ahora Houston espera poder hacer la misma magia para los Rockets la próxima temporada.
