Agricultura de subsistencia ‘diezmada’
En 2021, el frágil país, que lucha por superar los desafíos políticos y económicos desde que obtuvo la independencia en 2011, sufrió las peores inundaciones registradas hasta la fecha, que afectaron a más de 835.000 personas, según la oficina de asuntos humanitarios de la ONU. OCAH.
Lluvias récord en los últimos tres años y ríos desbordados han inundado miles de hectáreas de tierras de cultivo en ocho estados, impidiendo que las personas siembren cultivos, y provocando la muerte de casi 800,000 cabezas de ganado, sin nada para alimentarlos.
“Esto ha diezmado la agricultura de subsistencia de la que depende la mayoría de las comunidades para sobrevivir y ha empeorado sustancialmente la inseguridad alimentaria”, dijo Harper.
El agua se niega a retroceder
Además, 33 de los 79 condados se han visto gravemente afectados por las inundaciones, que no han disminuido significativamente desde la última temporada de lluvias.
Los impactos son especialmente severos en los estados de Jonglei, Unity y Alto Nilo, donde miles de personas han sido desplazadas o abandonadas en recintos rodeados de diques, reteniendo las inundaciones con barro, palos y láminas de plástico.
Mientras tanto, la próxima temporada de lluvias amenaza con inundar comunidades extremadamente remotas donde los residentes ya están rodeados por inundaciones.
“Tales eventos climáticos empeorarán en el futuro, a medida que los extremos se conviertan en la norma, no en la excepción”, dijo el portavoz de ACNUR. “A nivel mundial, las inundaciones y las sequías son cada vez más frecuentes e intensas”.
Aunque contribuyen menos a las emisiones de carbono, los países en desarrollo como Sudán del Sur se ven afectados de manera desproporcionada.
Zonas de difícil acceso
Durante una visita de cinco días a principios de este mes, el Asesor Especial del ACNUR, Harper, recorrió Old Fangak, Malakal, Jamjang y Bentiu, donde vio de primera mano el impacto humano de las inundaciones.
Relató que la infraestructura vial deficiente, o la falta de caminos transitables, dificulta que la ayuda externa llegue a lugares remotos, como Old Fangak en el estado de Jonglei, donde una antigua pista de aterrizaje está completamente sumergida y actualmente no se puede utilizar para aterrizar.
“En Old Fangak, me reuní con una mujer desplazada dos veces de unos 70 años, que pasaba sus días sumergida en aguas turbias, taponando desesperadamente un dique de tierra porosa con palos y lodo, para evitar que el agua inundara el pequeño complejo que alberga a su familia”, dijo la dijo un funcionario de ACNUR. “Es realmente desgarrador verlo”.
Antes de las lluvias, los residentes abandonados de Old Fangkak dijeron que necesitan bombas de agua para rescatar sus complejos.
“También se necesita equipo pesado para hacer fuertes barreras contra inundaciones y construir montículos para mantener el ganado fuera del agua”, continuó.
“ACNUR ha proporcionado láminas de plástico, azadones, palas y sacos de arena para ayudar a fortalecer sus defensas contra inundaciones, y está apoyando a las familias desplazadas a Malakal y otras ciudades”.
Evitar repercusiones ‘devastadoras’
Al visitar el campo de refugiados de Yida en el estado de Unity, el Sr. Harper fue testigo de una situación totalmente opuesta: una región en medio de la sequía.
“El acceso a las poblaciones más vulnerables es un gran impedimento para la ayuda humanitaria,» él dijo.
A pesar de los múltiples desafíos, el asesor de acción climática observó que “los residentes han sido extremadamente generosos con los desplazados por la violencia o los fenómenos meteorológicos peligrosos, a menudo compartiendo los escasos recursos que tienen”.
Sin embargo, sostuvo, necesitan “apoyo sostenido para evitar consecuencias devastadoras”.
Un caso de supervivencia
El portavoz de ACNUR advirtió que si no se intensifica la asistencia para el pueblo de Sudán del Sur, “la crisis climática, junto con la inseguridad en curso, significa que los recursos se reducirán aún más, dejando a las personas sin medios para sobrevivir”.
Se requiere una acción acelerada para evitar pérdidas crecientes, garantizar una mejor preparación y asegurar un futuro sostenible y habitable.
“Sabemos que si no actuamos ahora, el costo será alto, con consecuencias humanas devastadoras”, concluyó.