Unas 100.000 casas podrían estar vacías en una de las ciudades más grandes de Australia, incluso mientras los inquilinos y los buscadores de viviendas luchan por conseguir una vivienda segura mientras los precios se disparan debido a la agobiante escasez de oferta.
El análisis de los datos de los medidores de agua del grupo de defensa de la reforma fiscal Prosper Australia sugiere que aproximadamente el 5,2 por ciento de las viviendas en Melbourne estaban vacías en 2023, y unas 27.000 viviendas, o el 1,5 por ciento del stock, quedaron vacías durante todo el año.
“Descubrimos que más de 27.000 hogares, o el 1,5 por ciento de todas las viviendas, quedaron completamente vacías durante todo el año 2023”, dijo el director de investigación y políticas de Prosper, Dr. Tim Helm.
“Si se incluyen las viviendas infrautilizadas que registran menos de una cuarta parte del consumo medio de agua por persona durante el año, un total de casi 100.000 viviendas, o una de cada 20 viviendas en toda la ciudad, estaban vacías”.
“Eso equivale a dos años y medio de nueva construcción, lo cual es suficiente para albergar dos veces a todas las personas en la lista de espera de vivienda pública de Victoria.
“Es un desperdicio impactante que tantas casas queden vacías durante una crisis de alquileres y el hecho de que estas cifras sigan aumentando es un ejemplo del estado de desigualdad”.
La tasa nacional de vacantes de alquiler, o la proporción de propiedades disponibles para alquiler, se sitúa en el 1,42 por ciento, según datos de PropTrack de REA.
En Melbourne, la tasa de vacantes es del 1,5 por ciento.
Desde marzo de 2020, la tasa nacional ha caído un 43 por ciento debido a que la creciente demanda de viviendas supera la oferta.
El desequilibrio drástico ha elevado los alquileres semanales promedio, y el promedio nacional de los apartamentos se sitúa ahora en 584 dólares, un aumento del 9,8 por ciento en el último año.
Los gobiernos estatales y federales ahora están luchando para corregir el dramático desequilibrio entre la oferta y la demanda de viviendas.
En Victoria, el gobierno estatal está aumentando su impuesto a las tierras residenciales vacías para acabar con las propiedades que permanecen vacías durante períodos prolongados.
A partir del 1 de enero del próximo año, el VRLT se aplicará a las viviendas en toda Victoria si están vacías durante más de seis meses durante el año calendario anterior, anunció el gobierno en mayo.
Actualmente el impuesto sólo se aplica a los suburbios interiores y centrales de Melbourne.
También se aplicará una tasa impositiva progresiva en función del número de años consecutivos que el terreno haya estado sujeto al VRLT.
El gobierno espera que la política libere más opciones de vivienda al impulsar a los propietarios a alquilar sus propiedades.
“Sabemos que necesitamos más viviendas para los victorianos y al tomar medidas enérgicas contra las propiedades vacías estamos aliviando las presiones de vivienda que se sienten en todo el estado”, dijo el tesorero victoriano, Tim Pallas.
“Ampliar el impuesto a las viviendas vacías permitirá liberar viviendas vacías para el alquiler y la venta, lo que aumentará la oferta y hará que las viviendas sean más asequibles”.
Los investigadores de Prosper abogan por una reforma fiscal para socavar el incentivo a especular sobre el aumento de los valores de las viviendas y los terrenos.
«Es un error tratar las casas vacías como un problema menor en lo que respecta a la asequibilidad de la vivienda», afirmó el Dr. Helm.
“Poner en uso tan solo una fracción del parque de viviendas vacías de Melbourne mejoraría el acceso a la vivienda”.
Había 1.043.776 viviendas desocupadas en todo el país en el censo de 2021, informa la ABS.
Thomas Walker, director ejecutivo de Think Forward, consideró que una mejor utilización del stock existente era una “solución que teníamos ante nuestras narices”.
“Los jóvenes se quedan solos para sobrellevar la crisis inmobiliaria, con la vaga promesa de que habrá más oferta en algún momento en el futuro”, dijo.
“Pero Prosper destaca que hay una solución ante nuestros ojos: una mejor utilización de nuestro stock existente.
“La gran escala de las vacantes respalda los crecientes reclamos para abordar la forma en que se gravan los bienes.
“Podemos seguir enriqueciendo a los especuladores con la esperanza de que una parte del suministro llegue a quienes lo necesitan.
“O podemos repensar cómo se gravan los bienes inmuebles, trasladando las recompensas de la especulación a la provisión efectiva de viviendas a la gente”.