GRAND RAPIDS, Michigan – Grace Kim se escapó el sábado por la tarde en Blythefield Country Club, haciendo birdie en cuatro de los últimos seis hoyos para tomar una ventaja de 5 golpes en la ronda final del Meijer LPGA Classic.
Empatada en el liderato de la segunda ronda con Ally Ewing, Kim disparó un 66, seis bajo par, para llegar a 199, 17 bajo par. La australiana de 23 años ganó en un desempate el año pasado en Hawai’i para conseguir su único título del LPGA Tour. Perdió una gran ventaja en abril en Los Ángeles en el Campeonato JM Eagle LA.
«Supongo que me estoy dando otra oportunidad para hacerlo de nuevo y lograrlo», dijo Kim. «Sé que voy a dar lo mejor de mí para mañana y todos los demás lo harán. Este campo de golf requiere muchos birdies y hay muchos buenos jugadores aquí».
Ewing siguió su 63 de segunda ronda con un 71 para empatar en el segundo lugar con Lexi Thompson, Anna Nordqvist, Allisen Corpuz y Narin An.
«Hoy hubo un poco de lucha», dijo Ewing. «Hice algunos putts realmente buenos para aguantar temprano».
Thompson, la ganadora de 2015 que ha dicho que este será su último año jugando con un calendario completo, jugó los últimos seis hoyos entre los primeros nueve con 7 bajo par en un 65. Ha pasado más de cinco años sin ganar.
«Simplemente me puse en ritmo», dijo Thompson. «Este es un campo de golf en el que sabes que tienes que salir y jugar agresivo y hacer muchos birdies. Salí sintiéndome muy cómodo, hice algunos buenos swings y metí algunos putts».
Nordqvist también disparó 65. Corpuz tuvo un 68 y An disparó 69.
Kim tuvo tres birdies consecutivos en los primeros nueve hoyos en los números 5-7, perdió un golpe en el par 5 10 y luego hizo la carga tardía con birdies en el par 3 13, par 5 14, par 4 16 y par 5 18.
«Obviamente, terminé bastante fuerte, así que espero poder seguir así», dijo Kim. «Que tengas una buena cena. Ayer vi una película. Eso probablemente también ayudó un poco. Tal vez vuelvas a hacerlo esta noche y verás. Fresco para mañana».
Lilia Vu, ex jugadora número uno y doble ganadora de un major el año pasado, quedó empatada en el puesto 14 con 9 bajo par en su regreso de una lesión en la espalda que la dejó fuera del Campeonato Ford a finales de marzo. Ella disparó 68.
Brooke Henderson, la canadiense que ganó el evento en 2017 y 2019, disparó un 73 para empatar en el puesto 24 con 7 bajo par. La campeona defensora Leona Maguire quedó empatada en el puesto 57 con 3 bajo par después de un 72.
Nelly Korda, primera clasificada, abandonó el viernes después de perderse su segundo corte consecutivo tras una racha de seis victorias en siete eventos. Ganó en Blythefield en 2021 con un récord del torneo de 25 bajo par.
El principal campeonato femenino de la PGA de KPMG se celebrará la próxima semana en Sahalee, en las afueras de Seattle.
