Las tropas rusas tomaron la planta de energía nuclear Zaporizhzhia de Ucrania después de que los bombardeos nocturnos provocaran un incendio cerca de uno de los reactores de la instalación, que ardió durante varias horas.
Los líderes mundiales condenaron el ataque «imprudente» contra la planta, la instalación nuclear más grande por capacidad en Europa, después de que un proyectil impactara en un edificio de entrenamiento auxiliar a solo 150 metros (490 pies) de una de las unidades del reactor de la planta, provocando un incendio que arrasó desde temprano en la mañana hasta alrededor de las 6:20 am hora local del viernes (4 de marzo).
Los bomberos apagaron el fuego con éxito, sin que se reportaran daños a los reactores ni a los sistemas de seguridad, y la radiación no ha excedido los niveles de referencia, según el Agencia Internacional de Energía Atómica. Los empleados continuaron trabajando en el sitio después de su captura por las fuerzas rusas, la inspección estatal de Ucrania para la regulación nuclear. dijo en un comunicado. La agencia nuclear de Ucrania dijo que tres soldados murieron y dos resultaron heridos después del ataque.Relacionados: 5 cosas raras que no sabías sobre Chernóbil
«El personal de la planta continúa trabajando en las unidades de energía, asegurando el funcionamiento estable de las instalaciones nucleares», escribió Energoatom, el operador de energía nuclear de Ucrania, en Telegram. «Desafortunadamente, hay muertos y heridos entre los defensores ucranianos de la estación».
La planta de Zaporizhzhia, que está situada en el sureste de Ucrania, cerca de la ciudad de Enerhodar, produce suficiente energía para abastecer de electricidad a 4 millones de hogares, cubriendo aproximadamente una quinta parte de la población de Ucrania.
El ataque a la planta, que se produjo el noveno día de la invasión rusa de Ucrania, ha suscitado preocupaciones sobre la seguridad de Zaporizhzhia y de las tres centrales nucleares operativas restantes de Ucrania. La inspección estatal de Ucrania para la regulación nuclear ha advertido que «la pérdida de la posibilidad de enfriar el combustible nuclear dará lugar a emisiones radiactivas significativas en el medio ambiente», que podrían «superar todos los accidentes anteriores en centrales nucleares, incluido el accidente de Chernobyl y el accidente en el Planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi.»
«Pueblo ruso, quiero apelarles: ¿Cómo es esto posible? Después de todo, luchamos juntos en 1986 contra la catástrofe de Chernobyl», dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en un discurso televisado el viernes. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, llamó al presidente de Ucrania en la madrugada para hablar sobre la situación en la planta. según la casa blanca. Los dos líderes instaron al gobierno ruso a detener la actividad militar en el área y permitir que los bomberos y los servicios de emergencia ingresen a la planta.
Algunos expertos, sin embargo, piensan que hacer conexiones cercanas entre Zaporizhzhia y el desastre de Chernobyl podría ser un error.
Grandes partes de la Zona de exclusión de Chernóbilque se encuentra a unas 60 millas (100 kilómetros) al norte de la capital, Kiev, han estado cerrados desde el desastroso colapso de Ucrania. Central nuclear de Chernóbil en 1986. En ese desastre, dos explosiones dentro del reactor de la planta volcaron su tapa de 2.000 toneladas (1.800 toneladas métricas) como una moneda, cubriendo los 1.000 millas cuadradas (2.600 kilómetros cuadrados) circundantes con polvo radiactivo y fragmentos del reactor. Después de la evacuación y la extinción del incendio nuclear, que costó la vida a muchos bomberos, el reactor se cerró y el área se consideró inhabitable para los humanos durante los siguientes 24,000 años. Después de que estallaron los combates allí la semana pasada, la zona también está ocupada por fuerzas rusas, Live Science informó anteriormente.
A pesar de las aterradoras similitudes superficiales entre los dos eventos, los reactores de Zaporizhzhia son mucho más seguros que los de Chernóbil, según científicos nucleares. A diferencia de los reactores RBMK-1000 de Chernobyl, Zaporizhzhia utiliza reactores de agua a presión más modernos, que requieren mucho menos uranio combustible en el núcleo del reactor, lo que limita la probabilidad de una reacción en cadena fuera de control. Dos capas de protección, una unidad de contención exterior de hormigón reforzado con acero y un recipiente interior de acero de 20 centímetros de espesor, también rodean el reactor. Ambas capas están diseñadas para soportar terremotos y explosiones. Los reactores de agua a presión también se apagan automáticamente en caso de emergencia.
No obstante, un impacto directo de proyectil en el exterior de un reactor aún podría ser peligroso, según Robin Grimes, profesor de física de materiales en el Imperial College de Londres. Perforar las capas gemelas de los reactores de Zaporizhzhia no conduciría a una explosión como la de Chernobyl, dice, pero aun así liberaría una gran cantidad de material peligroso.
«No está diseñado para resistir artefactos explosivos como proyectiles de artillería», Grimes dijo en un comunicado. «Si bien me parece poco probable que tal impacto resulte en un evento nuclear similar al de Chernobyl, una ruptura del recipiente a presión sería seguida por la liberación de presión de refrigerante, esparciendo restos de combustible nuclear en las cercanías de la planta y una nube. de refrigerante con algunas partículas arrastradas llegando más lejos».
A pesar de ser mucho más seguros que los de Chernobyl, los núcleos del reactor de Zaporizhzhia aún contienen una gran cantidad de combustible altamente radiactivo, y esta no es la única fuente de preocupación. Los ambientalistas y los expertos nucleares han advertido durante mucho tiempo que las barras de combustible nuclear gastado de la planta, que se enfrían en acres de piscinas de agua abiertas y se encuentran en patios al aire libre detrás del sitio, podrían producir catastróficas columnas de radiación en el aire si son golpeadas por un proyectil o misil extraviado.
El día anterior al incendio (3 de marzo), multitudes de residentes locales y empleados de la planta nuclear intentaron bloquear el avance de las tropas rusas hacia la planta levantando barricadas improvisadas, pero después de cierta resistencia, las tropas rusas se abrieron paso.
Edward Obbard, coordinador del programa de ingeniería nuclear de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia, dijo que el mayor impacto del ataque no es el riesgo de lluvia radiactiva sino la pérdida de electricidad para el pueblo ucraniano y la probabilidad de muchos más combates. .
«La disponibilidad de energía nuclear es vital para la seguridad energética en múltiples Estados europeos y particularmente en Ucrania», dijo. dijo en un comunicado. «Todos los riesgos relacionados con la energía nuclear para las personas en las inmediaciones, incluso en los peores escenarios, palidecen en comparación con el peligro muy directo y letal de la continuación de los combates sobre el terreno».
Publicado originalmente en Live Science.