Un incendio eléctrico arrasó una iglesia cristiana copta egipcia durante la misa del domingo, provocando una estampida y matando al menos a 41 personas, la mayoría de ellos niños y muchos que sufrían por inhalación de humo.
El incendio comenzó poco antes de las 9 a.m. en la iglesia de Abu Sifin en la ciudad de Giza, donde se habían reunido unas 1.000 personas.
El fuego bloqueó una entrada a la iglesia, provocando la estampida, dijeron las dos fuentes, y agregaron que la mayoría de los muertos eran niños.
“La gente se estaba reuniendo en el tercer y cuarto piso, y vimos humo saliendo del segundo piso. La gente se apresuró a bajar las escaleras y comenzaron a caer unos encima de otros”, dijo el devoto Yasir Munir.
“Luego escuchamos un estruendo y chispas y fuego saliendo por la ventana”, dijo, diciendo que él y su hija estaban en la planta baja y pudieron escapar.
Los incendios eléctricos no son raros en Egipto. A fines de 2020, un incendio en un hospital que trataba a pacientes con COVID-19 mató al menos a siete personas.
En un comunicado, el Ministerio del Interior dijo que un examen forense mostró que el incendio comenzó en el aire acondicionado del segundo piso como resultado de un mal funcionamiento eléctrico.
La inhalación de humo fue la principal causa de muerte, dijo. Las familias de los fallecidos recibirán 100.000 libras egipcias (5.220 dólares), según un comunicado del gabinete.
Giza, la segunda ciudad más grande de Egipto, se encuentra al otro lado del Nilo desde El Cairo.
“Ofrezco mis más sinceras condolencias a las familias de las víctimas inocentes que han fallecido para estar con su Señor en una de sus casas de culto”, dijo el presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi, en un tuit.
Maher Murad dijo que dejó a su hermana en la iglesia después de las oraciones.
“Tan pronto como me alejé de la iglesia por solo 10 metros, escuché el sonido de gritos y vi humo espeso”, dijo.
“Después de que los bomberos apagaron el fuego, reconocí el cuerpo de mi hermana. Los cuerpos estaban todos carbonizados, y muchos de ellos son niños que estaban en una guardería en la iglesia”.
“No sé si fue un incendio eléctrico o qué pasó, pero había niños y ancianos, salvamos a los que pudimos salvar”, dijo Kirollos, quien habló desde un hospital donde lo atendieron por lesiones.
