Las autoridades sanitarias del Reino Unido han dicho que están investigando «urgentemente» un raro descubrimiento de poliovirus en muestras de aguas residuales en Londres.
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Las autoridades sanitarias del Reino Unido han dicho que están investigando con urgencia el descubrimiento de un raro virus de la poliomielitis en muestras de aguas residuales en Londres, lo que podría poner en riesgo el estado libre de poliomielitis de Gran Bretaña por primera vez en casi dos décadas.
Varias muestras de desechos de las obras de tratamiento de aguas residuales de Beckton en Newham, al este de Londres, dieron positivo para el virus de la poliomielitis derivado de la vacuna entre febrero y mayo, el La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo el miércoles.
Desde entonces, el virus ha seguido evolucionando y ahora está clasificado como un virus de la poliomielitis tipo 2 «derivado de la vacuna», dijo la UKHSA, y agregó que está buscando establecer si se está produciendo alguna transmisión comunitaria.
La agencia ha declarado un incidente nacional e informado a la Organización Mundial de la Salud de la situación.
«Estamos investigando con urgencia para comprender mejor el alcance de esta transmisión y se le ha pedido al NHS que informe rápidamente cualquier caso sospechoso a la UKHSA, aunque hasta ahora no se ha informado ni confirmado ningún caso», dijo la Dra. Vanessa Saliba, epidemióloga consultora de la UKHSA. , dijo el miércoles.
La poliomielitis es un virus raro que ocasionalmente puede causar enfermedades graves, como parálisis, en personas que no están completamente vacunadas. Anteriormente, la enfermedad era común en el Reino Unido en la década de 1950, pero el país fue declarado libre de poliomielitis en 2003.
UKHSA dijo que el riesgo para el público en general es extremadamente bajo, pero instó a los padres a asegurarse de que sus hijos hayan sido completamente inmunizados contra la enfermedad. Es una práctica común en el Reino Unido que los niños reciban una vacuna antipoliomielítica inactivada como parte de su programa de vacunación de rutina; con tres vacunas administradas antes de la edad de un año y otra vacuna administrada a los tres y 14 años.
«La mayor parte de la población del Reino Unido estará protegida de la vacunación en la infancia, pero en algunas comunidades con baja cobertura de vacunación, las personas pueden permanecer en riesgo», dijo Saliba.
Cada año, es habitual que se detecten de uno a tres virus de la poliomielitis «similares a las vacunas» en el sistema de alcantarillado de Gran Bretaña.
Tales detecciones siempre han sido hallazgos únicos, y anteriormente ocurrieron cuando un individuo vacunado en el extranjero con la vacuna oral viva contra la poliomielitis regresó o viajó al Reino Unido y «arrojó» rastros breves del virus de la poliomielitis similar a la vacuna en sus heces.
Sin embargo, esta es la primera vez que se identifica repetidamente un grupo de muestras genéticamente vinculadas durante varios meses.
estado de vacunación
Los científicos dicen que esto sugiere que ha habido cierta propagación comunitaria entre individuos estrechamente vinculados en el norte y el este de Londres.
Hasta ahora, el virus solo se ha detectado en muestras de aguas residuales y no se han informado casos asociados de parálisis, según UKHSA.
Si bien la vacunación contra la poliomielitis es común en el Reino Unido, las tasas de inmunización varían en todo el país, y las comunidades con menor aceptación corren un mayor riesgo.
La cobertura de vacunación infantil, en particular, ha disminuido a nivel nacional y especialmente en partes de Londres en los últimos años.
El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido dijo que los padres deben comunicarse con el consultorio de su médico para verificar que las vacunas de sus hijos estén actualizadas.
«La mayoría de los londinenses están totalmente protegidos contra la poliomielitis y no necesitarán tomar ninguna medida adicional, pero el NHS comenzará a comunicarse con los padres de niños menores de 5 años en Londres que no están al día con sus vacunas contra la poliomielitis para invitarlos. para protegerse», dijo Jane Clegg, enfermera jefe del NHS en Londres.
«Mientras tanto, los padres también pueden verificar el estado de vacunación de sus hijos en su Libro Rojo y las personas deben comunicarse con su médico de cabecera para programar una vacunación, en caso de que ellos o sus hijos no estén completamente al día», agregó.
En 2004, Gran Bretaña pasó de usar una vacuna oral contra la poliomielitis a una vacuna contra la poliomielitis inactivada, que se administra mediante inyección y previene la infección.
Generalmente, aquellos que se infectan con polio no muestran síntomas, aunque algunos pueden desarrollar una enfermedad similar a la gripe hasta tres semanas después. En casos más raros, el virus puede atacar los nervios de la columna vertebral y la base del cerebro, lo que puede provocar parálisis. En ocasiones, puede atacar los músculos utilizados para respirar, lo que puede ser fatal.
Los profesionales médicos dijeron que la detección temprana del virus sería importante para controlar su propagación y prevenir casos más graves.
«En poblaciones con poca aceptación de la vacuna, es posible que la vacuna viva contra la poliomielitis se propague de una persona a otra. Si esto se mantiene, con el tiempo (uno o dos años), este virus derivado de la vacuna puede mutar para volverse completamente virulento nuevamente y puede comenzar causar parálisis en personas que no han sido vacunadas», dijo Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia.