Hace una década, el desarrollador de juegos móviles Zynga sentó las bases para un nuevo tipo de ‘juego social’ con su exitoso FarmVille, un juego de simulación agrícola que en un momento fue la aplicación más popular en Facebook. Si bien el juego que permite a las personas cultivar virtualmente jardines, criar animales de granja y convertirse en agricultores ha caído de sus vertiginosas alturas desde entonces, Zynga espera que el tercer título de la serie de simulación agrícola presente a una nueva generación de usuarios al mundo de ‘FarmVille’.
Kichili dice que India no solo es un mercado importante para el consumo de juegos móviles, sino que también es clave para el desarrollo de los juegos recientes de la compañía disponibles en teléfonos inteligentes y plataformas sociales.
Zynga quiere usar su estudio de India para desarrollar juegos con un atractivo global y ya está sucediendo, aunque Kichili no reveló la alineación de juegos actualmente en desarrollo. «Tenemos un gran equipo trabajando en grandes títulos … pequeños equipos trabajando en títulos más nuevos y un equipo muy pequeño que prueba conceptos en el modo hiper-casual». Kichili cita el acceso al talento como la razón clave por la que los desarrolladores globales como Zynga están expandiendo su presencia local en India.
Zynga saltó a la fama con FarmVille en el debut del juego en 2009, cuando se hizo para jugar en Facebook. Instantáneamente, se convirtió en el juego más popular en la red social con millones de jugadores. La versión móvil del juego social se introdujo un año después, cuando Steve Jobs invitó al entonces CEO de Zynga, Mark Pincus, a lanzar FarmVille en la App Store junto con el debut del iPhone 4. Aunque el FarmVille original tuvo que cerrarse en 2020 cuando Adobe terminó compatible con Flash Player para navegadores web, la franquicia todavía tiene un culto de seguidores con 700 millones de instalaciones hasta la fecha.
FarmVille fue un intento exitoso de crear un mercado para los juegos sociales y tanto Zynga como Facebook han cosechado frutos. De hecho, mucha gente saltó a Facebook en la década de 2010 para jugar FarmVille y la prueba de ello fue que aproximadamente el 19 por ciento de los ingresos del gigante de las redes sociales en 2011 estaba directamente vinculado a Zynga. Pero los tiempos cambian. El juego sobre una simulación digital de una comunidad agrícola finalmente comenzó a desvanecerse y, después de un momento, muchos usuarios de Facebook se quejaron de que un granjero les había molestado con una notificación no deseada.
El auge y caída de FarmVille muestra cómo han evolucionado los juegos móviles. Si bien a muchos les gusta examinar críticamente el fenómeno de FarmVille, la verdad es que el juego no solo trajo los términos «juego casual» y «free-to-play» al centro de atención al llegar a un amplio conjunto de usuarios, sino que también abrió las puertas. de publicidad y compras en la aplicación, que ahora se ha convertido en el modelo comercial principal de toda la industria del juego y el mercado de aplicaciones.
FarmVille 3 no está disponible para jugar en Facebook a diferencia de los títulos anteriores de la exitosa franquicia y eso muestra que las plataformas móviles como iOS y Android son la forma de llegar a una base de usuarios más grande. Kichili está de acuerdo en que el crecimiento proviene de las plataformas móviles y que India está en el centro de la revolución. Pero el mercado de los juegos ha evolucionado con los jugadores móviles.
“FarmVille 3 no es un juego hipercasual; es el siguiente nivel de hipercasual donde los niveles de compromiso, así como los aspectos sociales, son un poco más altos ”, explicó. Dichos juegos brindan oportunidades de ingresos a través de compras en la aplicación y publicidad en el juego.
FarmVille de Zynga tiene similitudes con juegos como Fortnite y Animal Crossing, donde los jugadores construyen sus propios mundos, aunque Kichili no dio detalles sobre si el desarrollador quiere buscar oportunidades en el metaverso, la nueva palabra de moda en el espacio tecnológico. Zynga nombró recientemente a Matt Wolf, vicepresidente de juegos blockchain, que trabajará para integrar NFT y sistemas blockchain en los juegos existentes de Zynga. Se especula que el desarrollador con sede en EE. UU. Puede planear integrar NFT en FarmVille también.
Si bien la franquicia FarmVille sigue siendo parte integral de Zynga, el desarrollador espera lanzar su primer título multiplataforma el próximo año con Star Wars: Hunters, que estará disponible en dispositivos móviles, PC y Nintendo Switch. En los últimos meses, Zynga ha tomado la ruta de las fusiones y adquisiciones para expandir la base de usuarios y llegar a nuevos mercados.
Acordó adquirir StarLark, un desarrollador de juegos chino, y el título de golf móvil Golf Rival de Betta Games por $ 525 millones en efectivo y acciones. La compañía también adquirió la plataforma de tecnología publicitaria Chartboost que ayudará al desarrollador a aumentar la escala de su audiencia en un momento en que existe incertidumbre sobre el lanzamiento de Apple de su marco de transparencia de seguimiento de aplicaciones, que requiere que las aplicaciones obtengan permiso para rastrear el comportamiento del usuario.