‘India tiene un papel importante que desempeñar’: Nueva Delhi está tratando de convertir al país en una potencia de chips

India podría tener un papel importante que desempeñar en la industria de los semiconductores, dicen los analistas, ya que la quinta economía más grande del mundo busca impulsar su sector de chips doméstico.

Junto con otros países como EE. UU., India ha estado buscando forjar alianzas estratégicas en torno a los semiconductores, una tecnología fundamental que se incluye en muchos de los dispositivos que usamos, desde teléfonos inteligentes hasta refrigeradores.

Pero India también ha estado tomando medidas para llevar la fabricación de chips al país y ha establecido incentivos para la industria.

“Creo que India tiene un papel crucial que desempeñar”, dijo Pranay Kotasthane, presidente del programa de geopolítica de alta tecnología en la Institución Takshashila, al podcast “Beyond the Valley” de CNBC, publicado la semana pasada.

El problema para muchos países que buscan aumentar su destreza en la fabricación de chips es que las empresas y los países que dominan la industria son pocos y distantes entre sí. Por ejemplo, Taiwán y Corea del Sur representan alrededor del 80 % del mercado mundial de fundición. Las fundiciones son instalaciones que fabrican chips que diseñan otras empresas.

Por lo general, India no ha estado en la mezcla de los principales países para semiconductores. Por lo tanto, no hay muchas empresas indias de chips gigantes y, desde luego, no hay empresas de fabricación de vanguardia.

Si bien India podría no tener empresas nativas de semiconductores, su plan bajo el gobierno del primer ministro Narendra Modi se basa en tratar de atraer gigantes extranjeros.

En diciembre, India dio luz verde a un plan de incentivos de $ 10 mil millones para la industria de semiconductores.

Por lo tanto, la estrategia de Nueva Delhi parece ser doble: atraer empresas extranjeras y construir en áreas donde India tiene una ventaja.

La gran cantidad de capital requerida, el tiempo que lleva establecer fábricas y la incertidumbre sobre el entorno empresarial, fiscal y comercial a menudo ha disuadido a las empresas de establecerse en la India.

«Los intentos anteriores en India fracasaron debido a las aprensiones por estos motivos», dijo Kotasthane.

Sin embargo, hay señales de que las cosas están cambiando.

«El historial no ha sido muy bueno, pero el nuevo gobierno ha ido en la dirección correcta… [with] políticas para impulsar el ímpetu y atraer empresas líderes de semi y fab», dijo a CNBC Neil Shah, socio de la consultora tecnológica Counterpoint Research.

India tiene una serie de fortalezas que podrían respaldar su apuesta por ser un centro mundial de fabricación de chips.

«La fortaleza de India es el enorme mercado de consumo interno cuando se trata de semiconductores, siendo la segunda economía más poblada del mundo», dijo Shah.

El analista también dijo que los planes de incentivos ayudarán. «Además, India tiene muchos talentos de ingeniería de habla inglesa y [a] mano de obra más barata, haciéndola rentable», agregó Shah.

Esa mano de obra bien educada y barata podría ayudar a India en un área específica de la cadena de suministro de semiconductores, el diseño de chips, un área que requiere una gran cantidad de trabajadores calificados.

«No tengo ninguna duda de que India tiene un papel importante que desempeñar», dijo Kotasthane.

«India tiene mano de obra en semiconductores. El diseño de semiconductores requiere un gran número de ingenieros calificados y ahí es donde radica la fuerza de India», agregó.

Kotasthane dijo que de las firmas de semiconductores más grandes del mundo, ocho tienen casas de diseño en India. Si bien también se encuentra en las primeras etapas, India está tratando de impulsar a sus empresas nacionales para desarrollar tecnología.

«Lo que estamos viendo ahora desde el lado del gobierno indio es tratar de dar el siguiente paso. Tenemos centros de diseño de firmas internacionales, pero India no tiene mucha propiedad intelectual, que puede llamarse india… porque estos son empresas de otros países que están haciendo esto. Así que ahora, el siguiente paso es el esfuerzo por construir un ecosistema donde haya algo de propiedad intelectual india (propiedad intelectual) por parte de empresas indias «, dijo Kotasthane.

Si bien el diseño es un área en la que los analistas dicen que India puede tener éxito, la fabricación es un poco más difícil.

En cuanto a los chips más avanzados, como los de los últimos smartphones emblemáticos, TSMC de Taiwán domina el campo de la fabricación.

India no tiene fábricas o plantas de fabricación de semiconductores que fabriquen chips. Sin embargo, el gobierno ha buscado cortejar a los fabricantes de chips extranjeros. ISMC Digital, un consorcio de inversionistas, planea construir una planta de fabricación de $3 mil millones en India. Tower Semiconductor, una empresa israelí, sería el socio tecnológico de ese proyecto.

Por su parte, Foxconn, la firma taiwanesa que ensambla los iPhone de Apple, y la minera india Vedanta se han unido para construir una instalación de fabricación de chips de $ 19.5 mil millones en India.

Estas fábricas estarían entre las primeras plantas de fabricación de semiconductores en India. Sin duda, Nueva Delhi también busca atraer a gigantes como TSMC e Intel a la India.

Sin embargo, la planta de ISMC Digital fabricará chips de generaciones más antiguas, a menudo llamados semiconductores de vanguardia, en lugar de los componentes de vanguardia fabricados por empresas como TSMC. Estos chips de última generación siguen siendo importantes, pero limitan el potencial de India para convertirse en un centro mundial para los últimos chips, especialmente a medida que aumenta la competencia entre países.

«Las fábricas de última generación son igualmente importantes. La demanda de estas no desaparecerá pronto. Las aplicaciones futuras, como las radios 5G y los vehículos eléctricos, seguirán requiriendo la fabricación en estos nodos. La mayoría de las aplicaciones de defensa actuales también requieren chips de última generación», Kotasthane dijo.

«Muchos países están cortejando a las fundiciones de nodos de vanguardia, con paquetes de incentivos mucho más grandes. Por lo tanto, India podría tener que moderar sus expectativas», agregó.