La inflación no cede, y por el contrario, el alza en el índice de precios del consumidor (IPC) sigue galopante, pues en agosto registró en Colombia una variación mensual de 1,02%, y su dato anual llegó a 10,84%, por encima de las expectativas que tenía el mercado, el dato más alto desde abril de 1999, cuando estaba en 11,17%.
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Sin embargo, para las familias más pobres del país, los más sensibles a los incrementos en los precios, la inflación ya se ubica en 12,7%, y para los vulnerables está en 12,53%. Ligeramente por encima de la inflación nacional está la que experimentan las familias de clase media (10,98%), y para los hogares de ingresos altos, por el contrario, la variación en los precios se mantiene de un solo dígito (9.3%).
En comparación con las cifras de agosto de 2021, las categorías que presentan una mayor variación en sus precios son los alimentos y bebidas, que han incrementado en 25,57% sus precios, los restaurantes y hoteles (15,73%), y los artículos para el hogar y su conservación ordinaria (14,75%).
Y las que más han impulsado la inflación, por su peso en el gasto de los hogares, son los alimentos, con una contribución de 4,33 puntos porcentuales (pps) a la variación; el rubro de arrendamientos y servicios públicos (2,19 pps), el de restaurantes y hoteles (1,54 pps) y transporte (1,21 pps).
“Buena parte de la inflación tiene que ver con los alimentos, eso afecta a los hogares pobres y vulnerables, pues tienen un mayor peso en su canasta”, aseguró Julieth Solano subdirectora encargada del Dane al oficializar los resultados del IPC.
Vale mencionar que, según las estadísticas oficiales, en el país hay 19,6 millones de personas catalogadas como pobres, el 39,3% de la población, y en el grupo de los vulnerables aparece el 31% de la población (15,5 millones).
La funcionaria aseguró además que, en la medida en que se ha visto también que los responsables de la inflación son los arriendos y los servicios públicos, “o los incrementos en los costos de los vehículos, esto va generando una transmisión hacia los ingresos altos y la clase media, donde este tipo de bienes tienen una mayor participación en el gasto”.
Desde Scotiabank Colpatria, por otro lado, Sergio Olarte, economista principal del banco, se refirió al comportamiento que tuvieron los alimentos en las cifras de agosto y su impacto sobre las familias de menores ingresos en los próximos meses.
“Esto sigue siendo muy preocupante especialmente porque buena parte de la canasta básica de la población de ingresos bajos viene por cuenta del consumo de alimentos, eso lo que quiere decir es que todavía falta bastante para que la inflación toque techo y seguramente ya vamos a estar hablando de inflaciones de más de 11 % a noviembre de este año”, dijo.
El economista dijo que la depreciación del peso colombiano también ha hecho que buena parte de los productos de la canasta familiar, que tienen que ver con elementos importados como aseo, insumos para la producción de algunos alimentos, o los electrodomésticos, “también estén subiendo de precio de manera bien importante impulsando la inflación anual”.
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Las cifras mensuales
En cuanto a los resultados para el mes de agosto, el Dane dio a conocer que durante el octavo mes del año se presentó un aumento de precios de 1,02%, más del doble frente al dato de agosto de 2021 (0,45%), y 13,11 veces superior al dato del promedio histórico para el mes, que es de 0,08%.
Durante el mes, los mayores incrementos se vieron en alimentos y bebidas no alcohólicas (1,85%), bienes y servicios diversos (1,54%), restaurantes y hoteles (1,45%) y muebles y bienes para la conservación del hogar (1,33%), donde se encuentran los implementos de aseo. Y fueron, nuevamente, los alimentos y los servicios públicos, los que impulsaron en mayor medida el dato mensual.
Según señaló Solano, uno de los factores que explicó la cifra, muy por encima de las expectativas del mercado, fue el comportamiento de los alimentos, que “rompió la tendencia a la baja” que traía hace algunos meses, por lo que no fue previsto por los analistas.
“En agosto los alimentos respondieron por el 34% de la inflación total, mientras que durante los últimos doce meses han contribuido con cerca del 40% del incremento en el costo de vida”, aseguró en un comentario el centro de estudios económicos Anif, que destacó como los productos más afectados a las frutas frescas, la cebolla, el huevo y el arroz.
También se refirió a la división de alojamiento y servicios públicos, que se ha visto afectada en lo corrido del año por la invasión rusa en Ucrania “y las disrupciones generadas en el comercio de commodities”.
Laura Peña, economista de BBVA Research para Colombia, aseguró que la división de alimentos volvió a sorprender fuertemente al alza en agosto, y que al interior de esta, los productos procesados toman protagonismo, con un incremento de 1,54 puntos respecto al mes anterior.
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“En BBVA Research esperamos que la inflación se mantenga presionada al alza en lo que resta del año, (…) lo que llevará a una revisión al alza en las estimaciones de inflación de cierre de año de los analistas”, dijo.
Laura Lucía Becerra Elejalde