El fútbol femenino está experimentando ingresos crecientes a nivel mundial a partir de patrocinios, acuerdos de transmisión y merchandising, al mismo tiempo que ve un mayor interés por parte de los fanáticos, según una nueva encuesta realizada por el organismo rector del juego.
La FIFA publicó su segundo informe de evaluación comparativa sobre el fútbol femenino el viernes a medida que el deporte cobra impulso antes de la Copa Mundial Femenina del próximo verano en Australia y Nueva Zelanda.
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La organización encuestó a 30 de las principales ligas y 294 clubes, basándose en el primer informe de evaluación comparativa publicado el año pasado.
Si bien el COVID-19 afectó los ingresos de los clubes en el informe anterior, la última encuesta encontró un crecimiento en todos los ámbitos desde el día del partido, la transmisión, los comerciales y las fuentes de premios en efectivo. Los clubes reportaron un crecimiento interanual de los ingresos comerciales del 33 %, lo que indica un interés creciente por parte de los patrocinadores. Encontró que el 77% de las ligas tenían un patrocinador principal, frente al 11% en 2021.
Los ingresos por transmisión año tras año crecieron un 22%. Diez ligas informaron ingresos por transmisión en comparación con nueve en la encuesta anterior.
Pero también hay espacio para el crecimiento. El informe encontró que solo el 7% de los clubes a nivel mundial reportaron más de $ 1 millón en ingresos por partidos, retransmisiones, comerciales y premios en metálico.
Sarai Bareman, directora de fútbol femenino de la FIFA, dijo que el informe destaca que el fútbol femenino es una sabia inversión.
«Los cambios son claros en la segunda edición del informe. Lo sabemos, lo sentimos», dijo.
«Y para mí, es solo hacer que las personas que están involucradas, particularmente en los niveles más altos de nuestro juego en todo el mundo, vean y comprendan la oportunidad que se les presenta. Son los hechos y los datos los que a menudo son las cosas que apelar a esas personas… Ya no es anecdótico. Está aquí en el papel».
El crecimiento estructural del fútbol femenino ha ido acompañado de un interés sin precedentes por el juego. Un amistoso entre Estados Unidos e Inglaterra en Wembley atrajo a casi 78.000 aficionados y se agotó en 24 horas.
La reciente Copa Africana de Naciones Femenina tuvo 50.000 espectadores disponibles para la final entre Marruecos y Sudáfrica, y 91.000 aficionados estuvieron en el Camp Nou para un partido de cuartos de final de la UEFA Champions League.
«El fútbol femenino está en una trayectoria de crecimiento diferente a cualquier otro deporte en este mundo. Es la mayor oportunidad de crecimiento que la FIFA como organización tiene hoy, pero lo que es más importante, nuestro deporte, el fútbol, tiene hoy. Es la mayor oportunidad de crecimiento que existe. Y tú no es necesario mirar demasiado atrás para ver los indicadores de ese crecimiento», dijo Bareman.
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La próxima Copa Mundial Femenina refleja el crecimiento en el juego con un campo ampliado de 32 equipos, frente a los 24 de los dos últimos torneos. Eso allanó el camino para los participantes primerizos, incluidos Marruecos, Filipinas, Irlanda, Vietnam y Zambia.
Pero la encuesta de la FIFA también llega en un momento turbulento para el juego. En los Estados Unidos, una investigación reciente encontró abuso sistémico y mala conducta en la Liga Nacional Femenina de Fútbol, el nivel profesional más importante del país.
US Soccer encargó la investigación tras el despido el año pasado del entrenador de North Carolina Courage, Paul Riley, luego de que dos exjugadores lo acusaran de acoso y coerción sexual en una historia en The Athletic el otoño pasado. Cinco de los 10 entrenadores de la NWSL la temporada pasada fueron despedidos o renunciaron por mala conducta.
La FIFA tiene un programa de protección que se implementó en la Copa Mundial Femenina Sub-20 en Costa Rica este verano. El programa tiene como objetivo mantener a los participantes y fanáticos a salvo del abuso, la explotación y el acoso.
Los 32 juegos del torneo fueron atendidos por un oficial de salvaguardia, así como por un representante del Instituto Nacional del Niño de Costa Rica. Se informó a los participantes sobre el abuso y cómo denunciarlo.
El programa de protección es parte de la iniciativa FIFA Guardians, anunciada después de la Copa Mundial Femenina de 2019 para garantizar la seguridad de las jugadoras. Fue desarrollado con UNICEF, la agencia de las Naciones Unidas para la infancia.
Estará listo para la Copa del Mundo senior del próximo verano.