La temporada de tierra batida llega a la Caja Mágica, donde las estrellas más grandes del mundo competirán por un título ATP Masters 1000 en el Mutua Madrid Open.
El campeón defensor Carlos Alcaraz lidera el campo como el principal sembrado en Madrid, mientras que Daniil Medvedev apunta a cerrar la brecha con Novak Djokovic en la batalla por el No. 1 en el Pepperstone ATP Rankings.
ATPTour.com analiza 10 cosas para ver en la capital española.
Campeón defensor de Alcaraz: El año pasado, Alcaraz llegó a Madrid tras ganar el título en Barcelona. El joven de 19 años luego levantó el trofeo en la capital española, obteniendo victorias sobre Rafael Nadal y Novak Djokovic. Doce meses después, el máximo favorito llega al evento de tierra batida en las mismas circunstancias, después de haber derrotado a Stefanos Tsitsipas en la final de Barcelona el domingo. Buscando volver a reclamar el doblete Barcelona-Madrid este año, el español comienza contra Ugo Humbert o Emil Ruusuvuori.
Batalla por el No. 1: Con Novak Djokovic fuera de Madrid debido a una lesión, Alcaraz y Medvedev buscarán mantener la presión en la batalla por el No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone. Alcaraz, que defiende los 1000 puntos de la carrera por el título del año pasado, está actualmente a 365 puntos de Djokovic. Si Alcaraz gana en Madrid, tiene la garantía de pasar a Djokovic por el No. 1 del mundo con solo jugar un partido en Roma, independientemente de cómo se desempeñe Djokovic en Italia.
El No. 3 del mundo, Medvedev, sigue a Djokovic por 1.895 puntos. El jugador de 27 años, que ha ganado cuatro títulos del Tour este año, no está defendiendo ningún punto en Madrid porque se perdió el evento del año pasado por una lesión. Será el segundo torneo de Medvedev en tierra batida de la temporada después de que avanzó a los cuartos de final en Montecarlo.
Rublov al rojo vivo: Andrey Rublev capturó su primera corona ATP Masters 1000 en Montecarlo a principios de este mes cuando derrotó a Holger Rune en la final. El jugador de 25 años respaldó eso con una carrera hacia el partido por el campeonato en Banja Luka. Con mucha confianza, el quinto sembrado intentará ganar su título número 14 en el circuito de Madrid, donde alcanzó los cuartos de final el año pasado.
Tsitsipas en busca del primer título del año: Tras alcanzar los cuartos de final en Montecarlo, Tsitsipas empezó a encontrar su mejor nivel en Barcelona, donde alcanzó el partido por el título. El finalista de Madrid de 2019, que ha levantado cuatro trofeos en tierra batida, buscará aprovechar eso en la capital española y conseguir su tercera corona ATP Masters 1000.
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¿Puede Ruud recuperar la forma? Casper Ruud ha tenido problemas para encontrar su mejor forma esta temporada, sufriendo derrotas en la tercera ronda en Indian Wells, Miami y Montecarlo. El noruego respondió en Estoril, donde levantó su noveno título en tierra batida a principios de este mes. El mejor resultado de Ruud en Madrid llegó en 2021 cuando avanzó a semifinales. ¿Podrá disfrutar de una racha similar esta quincena?
Las 10 principales amenazas: Rune, Felix Auger-Aliassime y Taylor Fritz son cabezas de serie sexto, séptimo y octavo, respectivamente, en Madrid. Rune, que debuta en Madrid, llegó a la final de Montecarlo y levantó su cuarto trofeo del Tour en Múnich la semana pasada, mientras que Fritz avanzó a semifinales en los mismos eventos.
Auger-Aliassime competirá en tierra batida por primera vez esta temporada cuando salga a la cancha de Madrid. El canadiense avanzó a los cuartos de final el año pasado y abre contra Jason Kubler o el campeón de Banja Luka, Dusan Lajovic.
Trío con el objetivo de hacer movimientos en la carrera de Turín: Karen Khachanov, Cameron Norrie y Tommy Paul son noveno, décimo y undécimo, respectivamente, en la Pepperstone ATP Live Race To Turin. Khachanov alcanzó las semifinales en el Abierto de Australia y en Miami a principios de esta temporada, mientras que Norrie capturó un título en tierra batida en el evento ATP 500 en Río de Janeiro. Paul disfrutó de una carrera hasta los últimos cuatro en el Abierto de Australia y avanzó al partido por el título en Acapulco. Los tres buscarán carreras profundas en Madrid para moverse dentro del Top 8 en la Carrera.
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Los ex campeones Zverev y Murray en acción: Alexander Zverev y Andy Murray guardan gratos recuerdos en Madrid. El alemán Zverev levantó el trofeo en 2018 y 2021, mientras que el ex No. 1 del mundo Murray triunfó en 2008 y 2015. Zverev, que ha levantado seis trofeos en tierra batida, llegó a la tercera ronda en Montecarlo a principios de este mes. El mejor resultado de Murray esta temporada fue una carrera hasta la final en Doha.
Posibles éxitos de taquilla de la segunda ronda: El sorteo de Madrid ha arrojado varios posibles éxitos de taquilla tempranos. Medvedev podría enfrentar a Murray en su primer partido y Tsitsipas podría enfrentarse al ex No. 3 del mundo Dominic Thiem en la segunda ronda. Rublev se enfrentará al ex No. 3 del mundo Stan Wawrinka en su primer partido, en caso de que el suizo derrote a Maxime Cressy en la primera ronda.
Koolhof/Skupski Campeones defensores: Wesley Koolhof y Neal Skupski superaron a Juan Sebastian Cabal y Robert Farah para alzarse con la corona en Madrid el año pasado. Buscando su primer título de la temporada, los principales sembrados enfrentarán la competencia de Rajeev Ram/Joe Salisbury y los campeones de Roland Garros Marcelo Arevalo/Jean-Julien Rojer en Madrid. Las estrellas individuales Rublev, Auger-Aliassime y Fritz están en el sorteo.