El ejército taiwanés planea ampliar una pista en una isla en disputa en el Mar de China Meridional para acomodar aviones de combate, informaron los medios locales el lunes, en un movimiento que probablemente desencadenaría protestas de otros reclamantes.
El gobierno de Taiwán ha rechazado previamente las sugerencias de que podría militarizar la isla, Taiping. La fuerza aérea de Taiwán se negó el lunes a comentar sobre el informe.
Taiping, también conocido como Itu Aba, es la característica natural más grande de las islas Spratly. Actualmente está ocupado por Taiwán, pero también es reclamado por China, Filipinas y Vietnam.
Noticias diarias unidasun periódico conservador de Taiwán, citó a una fuente no identificada que dijo que el ejército planea terminar otra ronda de trabajos de renovación en Taiping este año, con una extensión de la pista de aterrizaje existente de 1.150 metros de largo en 350 metros.
Una pista de 1.500 metros podría acomodar aviones de combate F-16 y aviones antisubmarinos P-3C.
El portavoz de la fuerza aérea, Chen Guo-hua, dijo a RFA Mandarin Service que no estaba al tanto de los informes de los medios y no tenía comentarios.
De confirmarse la noticia podría provocar fuertes reacciones de otros reclamantes de la isla.
En marzo, el ministro de Defensa de Taiwán, Chiu Kuo-Cheng, dijo que Taiwán no tenía intención de militarizar Taiping a pesar de los informes de que China había terminado de construir instalaciones militares en tres islas artificiales cercanas.
Ampliación de pista
taiwanés los medios habían informado en el pasado sobre los planes propuestos para desarrollar la infraestructura en la isla de Taiping, incluida la extensión de la pista.
Los planes fueron criticados por Filipinas y Vietnam por avivar las tensiones en el disputado Mar de China Meridional.
Taiping se encuentra en la parte noroeste de las islas Spratly, a 1500 kilómetros (930 millas) de Taiwán y a 853 kilómetros (530 millas) de Filipinas. Está bajo la administración del municipio de Kaohsiung.
Ha estado bajo el control de Taiwán desde 1956, pero la pista actual solo se construyó en 2008. Según un informe en el sitio web de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, “Beijing ve el trabajo de desarrollo de Taiwán en la isla Taiping como un activo estratégico a largo plazo”.
“China considera que Taiwán es parte de China y la pista o los muelles construidos en la isla de Taiping pueden ser utilizados por China continental en el futuro después de la reunificación de las dos partes”, dijo.
Sin embargo, el tribunal internacional en el caso presentado contra China por Filipinas en 2016 dictaminó que Taiping es una «roca» según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y, por lo tanto, no tiene derecho a una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas y plataforma continental.
Tanto Taiwán como la República Popular China rechazaron este fallo.
Periodista mandarín RFA Xia Xiao-hua en Taipei contribuyó a este despacho.
