Redacción
SYDNEY (Reuters) – Partes de Australia Occidental estaban bajo alerta de radiación el sábado después de que las autoridades dijeron que una cápsula radiactiva utilizada en la minería se perdió en el camino a la capital del estado, Perth.
Las autoridades del estado más grande de Australia emitieron la alerta el viernes por un «riesgo de sustancia radiactiva» en varias regiones, incluida Perth.
La pequeña cápsula plateada que contenía Cesio-137 se perdió durante el transporte desde el norte de Newman, un pequeño pueblo en la remota región de Kimberley, hasta los suburbios del noreste de Perth, dijo el Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia.
«La sustancia se usa dentro de los medidores en las operaciones mineras. La exposición a esta sustancia podría causar quemaduras por radiación o enfermedad por radiación», dijo la agencia.
La cápsula desapareció mientras era conducida en un camión desde una mina a una instalación de almacenamiento en Perth, dijo la agencia de salud del estado. Newman está a unos 1.200 km (750 millas) al noreste de Perth.
El camión salió del lugar el 12 de enero, pero no se descubrió que la cápsula había desaparecido hasta esta semana, que fue cuando se alertó a los servicios de emergencia, según las autoridades.
Según los informes, la cápsula procedía de una mina de Rio Tinto Ltd. La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El director de salud de Australia Occidental, Andrew Robertson, dijo que la cápsula, si se mantiene cerca del cuerpo, podría causar enrojecimiento de la piel y quemaduras por radiación.
“Si se mantuvo el tiempo suficiente y estuvieron expuestos durante el tiempo suficiente, podrían tener algunos efectos más agudos, incluidos impactos en su sistema inmunológico”, dijo a los periodistas.
Se pensó que la vibración del camión hizo que el indicador se desmoronara y el objeto se saliera, dijo.
(Reporte de Sam McKeith; Editado por Robert Birsel)
