Los Filis de Filadelfia obtuvieron el sábado al relevista zurdo Gregory Soto de los Tigres de Detroit como parte de un intercambio de cinco jugadores. Los equipos anunciaron el acuerdo el sábado por la tarde, con los Filis contratando a Soto y al jugador de cuadro Kody Clemens a cambio del jardinero Matt Vierling, el jugador utilitario Nick Maton y el receptor Donny Sands.
Soto, que cumplirá 28 años el próximo mes, pasó la mayor parte de las últimas dos temporadas sirviendo como cerrador de Detroit. En general, acumuló una efectividad de 3.34 (121 ERA+) y una proporción de ponches a bases por bolas de 1.84, con esa cifra lastrada por su salvajismo. De hecho, la tasa de bases por bolas de Soto durante las temporadas 2021-22 (13.7 por ciento) se ubica como la segunda más alta entre los 22 lanzadores con al menos 30 salvamentos en ese lapso; solo Aroldis Chapman, actualmente agente libre, caminó a una mayor proporción de bateadores.
Sin embargo, los Filis probablemente encontraron a Soto intrigante en parte debido a su combinación de cosas y engaños. Promedió más de 98 mph en su recta la temporada pasada. También lanza desde un punto de liberación inusual, uno que lo ve obtener una extensión profunda desde una ranura del antebrazo. Sin duda, esa combinación ayuda a explicar por qué ha ponchado a más de un bateador por entrada en su carrera.
Soto está bajo el control del equipo hasta la temporada 2025, lo que lo convierte en una opción potencial a largo plazo, en lo que respecta a las opciones de relevo.
Soto es la tercera adición notable que los Filis han hecho a su bullpen este invierno. Dave Dombrowski y Sam Fuld habían firmado previamente a Matt Strahm y Craig Kimbrel. La llegada de este último llevó a Dombrowski a sugerir que los Filis probablemente comenzarían la temporada con un enfoque más cerrado por comité.
«No decir [Kimbrel] no cerrará juegos ni dirá que eso no puede suceder, pero era importante discutirlo de antemano», Dombrowski le dijo a MLB.com. «Sentimos que tenemos los ingredientes para ser un bullpen realmente bueno. Tenemos bastantes muchachos que pueden lanzar con una ventaja de una carrera al final del juego, lo que creemos que es extremadamente importante».
No está claro si los Filis cambiarán su filosofía con Soto a cuestas. Parece más probable que el mánager Rob Thomson ingrese a la temporada con la intención de mezclar y combinar según el enfrentamiento y la disponibilidad.
Clemens, de 26 años, es mejor conocido por ser uno de los hijos de Roger. Hizo su debut en las Grandes Ligas la temporada pasada, bateando .145/.197/.308 (45 OPS+) durante una muestra de 56 juegos en la que se ponchó 25 veces más que las bases por bolas. Clemens ha mostrado un buen poder bruto desde el lado izquierdo en las menores, pero su propensión a fallar limita su techo ofensivo. Espera ver acción como bate de reserva.
Los Tigres, por su parte, recibieron a cambio a tres bateadores que deberían ver acción en las Grandes Ligas durante la temporada 2023.
Vierling, de 26 años, es el más exitoso del trío. Ha bateado para .260/.309/.374 (91 OPS+) en 151 juegos de Grandes Ligas en las últimas dos temporadas mientras veía la mayor parte de su acción en el jardín central. Los Tigres aparentemente ven a Vierling como una jugada positiva en función de la fuerza con la que golpea la pelota. La temporada pasada, su velocidad de salida se ubicó en el percentil 86 en promedio y en el percentil 82 en máximo, lo que sugiere que hay más jugo en su bate de lo que indica su línea de corte.
Maton, de 25 años, tuvo una racha impresionante de 34 juegos con los Filis la temporada pasada, lo que impulsó la línea de slash de su carrera a .254/.330/.434 (109 OPS+) en 216 viajes al plato. Tenga en cuenta que Maton se balancea y falla mucho para un jugador sin una gran producción de energía. A saber, su tasa de olfato en 2022 fue del 35,4 por ciento, o muy por encima de la marca promedio de la liga del 24,7 por ciento.
Sands, de 26 años, apareció en tres juegos la temporada pasada con el club de las Grandes Ligas. En 57 juegos de Triple-A, bateó .309/.413/.428 con casi tantas bases por bolas como ponches. Los Tigres tienen otros dos receptores, Eric Haase y Jake Rogers, en su lista de 40 jugadores, lo que sugiere que Sands podría abrir el año en las menores si los Tigres no hacen otro canje o sufren una lesión antes de que comience la temporada.
