Redacción
El programa Internet Essentials de la empresa Comcast aumentará la velocidad de descarga a 50 Mbps (megabits por segundo), a todos sus clientes sin costo adicional, anunció la empresa en un comunicado de prensa. También incrementa la velocidad para subir datos a 5 Mbps. El cambio entrará en efecto el 1 de marzo, que será automático para los clientes actuales del programa.
Las velocidades podrían ayudar a estudiantes de bajos ingresos para tomar clases en línea desde su hogar por medio de aplicaciones como Zoom para conectarse en videoconferencia con sus maestros. Eso siempre y cuando los pupilos vivan en zonas con servicio regular y confiable en sus vecindarios.
La falta y deficiencia del servicio de internet es un problema en zonas agrícolas. Una encuesta de la Junta de Desarrollo Económico del Condado de Sonoma sobre el acceso de banda ancha de la región encontró que las personas que viven cerca de los caminos y carreteras principales, como la autopista 101 o el River Road, tenían más probabilidades de contar con acceso a Internet de alta velocidad que las personas en áreas más rurales, según un artículo publicado recientemente en Santa Rosa Press-Democrat, diario hermano de La Prensa Sonoma. El reporte cita al analista de banda ancha Calvin Sandeen, quien dice que la infraestructura de servicio de Internet es deficiente o inexistente lejos de los corredores poblados del Condado.
Según el artículo, los lugares que tienen infraestructura de Internet como la comunidad de Roseland de Santa Rosa, carecen de acceso a tecnología o Internet asequible, lo que a su vez puede crear brechas en el acceso de banda ancha. Este problema se ha hecho evidente con la falta de acceso de los estudiantes de bajos ingresos y rurales a Internet confiable, hecho que resalta como un obstáculo a medida que las escuelas han pasado al aprendizaje remoto durante la pandemia del coronavirus.
Desigualdad al conectarse de forma digital
La desigualdad en la conectividad digital afecta a las minorías, una disparidad que precede a la pandemia. Solamente el 79% de los hogares latinos tienen suscripciones de banda ancha comparado con el promedio estatal de 84%, según un estudio de 2019 del American Community Survey. Otros grupos que sufren inequidad digital son las personas de la tercera edad, los residentes rurales, las personas de bajos ingresos, los hogares de bajo nivel educativo y los afroamericanos.
Lanzado hace una década, el Internet Essentials cuesta $9.95 al mes. Eso es aproximadamente la mitad del servicio regular básico de Comcast, el Performance Starter de Xfinity que tiene un precio de $19.99.
Los que califican
Califican para Internet Essentials las personas y familias inscritas en el programa nacional de comidas escolares, NSLP siglas en inglés, Medicaid, SNAP, y programas de asistencia para la vivienda y de ingresos del seguro social o SSI. Otros programas incluyen el TANF (ayuda temporal para familias necesitadas), Head Start, y WIC. También califican estudiantes universitarios que reciben las becas gubernamentales Federal Pell Grant y los veteranos de guerra con pensiones.
«Hemos tenido la misión de abordar las desigualdades digitales en comunidades de escasos recursos a través de Internet Essentials durante una década y nunca hubo una necesidad mayor que ahora», dijo Dave Watson, presidente y director ejecutivo de Comcast Cable. “Como empresa de medios y tecnología, tenemos una oportunidad única de brindar una conexión significativa con las comunidades a las que servimos, ya sea a través del acceso a Internet, programas para apoyar la creatividad y la alfabetización digital y la capacitación en habilidades para los jóvenes, y oportunidades de desarrollo de la fuerza laboral para adultos”.
Para más información sobre el programa de Comcast, visite aquí.
