Investigadores exploran usos terapéuticos de la ketamina

Fabricada por primera vez hace más de 50 años, la ketamina es un anestésico disociativo de acción rápida que se usa a menudo en medicina veterinaria y de emergencia. La ketamina también tiene un historial de ser una droga ilícita para fiestas.

Ahora, la ketamina se está viendo más de cerca.

Investigadores de UBC Okanagan y la Universidad de Exeter han identificado a la ketamina como una herramienta potencialmente poderosa en la lucha contra las enfermedades mentales.

En un estudio reciente publicado en la Revista británica de psiquiatría, el equipo de investigación descubrió que la ketamina tiene importantes efectos antidepresivos y antisuicidas. También encontraron evidencia que sugiere que sus beneficios no terminan ahí.

Dirigido por el profesor de psicología Dr. Zach Walsh y el estudiante de doctorado Joey Rootman, ambos con sede en el Irving K. Barber Facultad de Artes y Ciencias Sociales—el equipo de investigación llegó a esta conclusión después de analizar más de 150 estudios en todo el mundo sobre los efectos de las dosis subanestésicas de ketamina para el tratamiento de enfermedades mentales. El estudio fue codirigido por la profesora Celia Morgan y la estudiante de doctorado Merve Mollaahmetoglu de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.

«Encontramos pruebas sólidas que indican que la ketamina proporciona efectos antidepresivos y antisuicidas rápidos y sólidos, pero los efectos duraron relativamente poco», explica Rootman. «Sin embargo, la dosificación repetida parecía tener el potencial de aumentar la duración de los efectos positivos».

Más allá de estos resultados, el estudio proporciona evidencia que sugiere que la ketamina puede ser útil en el tratamiento de otros trastornos, incluidos los trastornos alimentarios, el uso problemático de sustancias, el estrés postraumático y la ansiedad, aunque la evidencia en estas áreas es escasa.

«Lo que nuestra investigación proporciona es una descripción general actualizada y una síntesis de dónde se encuentra el conocimiento sobre la ketamina en este momento», explica Rootman. «Nuestros resultados indican que la ketamina puede tener un espectro más amplio de aplicaciones potenciales en el tratamiento psiquiátrico, y eso nos dice que se necesita más investigación».

Este estudio sirve como base para otros investigadores que buscan diseñar proyectos relacionados con la ketamina y ofrece datos valiosos para los médicos que consideran usar ketamina con sus pacientes.

Los resultados también ayudan a satisfacer el apetito del público por información sobre tratamientos psiquiátricos innovadores y emergentes, dice el Dr. Walsh, y explica que la revisión proporciona un documento relativamente compacto con evidencia sobre qué tratamientos con ketamina pueden ser útiles para diversos diagnósticos.

«Hasta uno de cada cinco canadienses experimentará una enfermedad mental este año, y la realidad es que los tratamientos existentes no funcionan para todos», dice. «Como resultado, muchos canadienses sienten curiosidad por los nuevos enfoques para ayudar con estas graves afecciones».

En general, aunque el Dr. Walsh reconoce que la investigación en otras áreas de tratamiento apenas comienza, considera que la evidencia preliminar es alentadora.

«Necesitamos mucha más información sobre cómo podrían funcionar estas intervenciones; por ejemplo, la administración del fármaco es solo una parte del tratamiento. Necesitamos averiguar qué cantidad y tipo de psicoterapia complementaría mejor la intervención del fármaco para maximizar realmente los beneficios potenciales, » el explica. «Dicho esto, es un momento realmente emocionante para la investigación de la ketamina. Si puede brindar el alivio que la evidencia preliminar sugiere, este podría ser uno de los desarrollos más significativos en el tratamiento de la salud mental en décadas».