Durante los últimos tres años, los balleneros de la nación isleña apenas han sacado sus barcos al Atlántico Norte a pesar de las grandes cuotas del país.
«Hay pocas justificaciones para autorizar la caza de ballenas más allá de 2024», escribió el viernes en el diario Morgunbladid el ministro de Pesca, Svandís Svavarsdóttir, miembro del partido Izquierda-Verde.
«Hay pocas pruebas de que haya alguna ventaja económica en esta actividad», dijo.
La demanda de carne de ballena islandesa ha disminuido drásticamente desde que Japón, el principal mercado de Islandia, especialmente para la carne de ballena de aleta, volvió a la caza comercial de ballenas en 2019 después de una pausa de tres décadas.
La extensión de una zona costera de no pesca que requería que los balleneros se alejaran más de la costa hizo que la caza de Islandia fuera más costosa.
Las palabras de Svavarsdottir fueron repetidas por Gísli Vikingsson, bióloga marina y especialista en ballenas del Instituto de Investigación de Agua Dulce y Marina de Islandia.
«Incluso si la caza de ballenas es sostenible desde un punto de vista biológico, puede que no sea social o económicamente sostenible, y eso nuevamente está fuera de nuestro campo», dijo Vikingsson.
El número de barcos que participan en la cacería también continúa reduciéndose.
En 2021, 575 ballenas fueron arponeadas en Noruega, menos de la mitad de la cuota autorizada, por los 14 barcos que siguen operativos.
Islandia, Noruega y Japón son los únicos países que autorizan la caza comercial de ballenas, a pesar de las críticas de los activistas por los derechos de los animales y los ambientalistas, las preocupaciones sobre las toxinas en la carne y la reducción del mercado.
En Islandia, las ballenas se han convertido en las estrellas de una floreciente escena de ecoturismo en los últimos años.
Más de 360.000 observadores de ballenas acudieron en masa a las aguas del Atlántico Norte frente a Islandia para admirar a las majestuosas criaturas en 2019 antes de que la pandemia de COVID-19 paralizara el sector turístico.