Puntos clave
- Ivor Otieno supuestamente fue asesinado injustamente por la policía de Henrico mientras luchaba con una crisis de salud mental
- La familia de Otieno reaccionó a un video que muestra a Ivor Otieno siendo torturado por la policía
- Diez personas han sido acusadas de su asesinato, incluidos los policías y los trabajadores del hospital que lo trataron.
- Ha habido una historia de brutalidad policial estadounidense contra los enfermos mentales.
El presunto asesinato de Ivor Otieno, nacido en Kenia, a manos de la policía local estadounidense ha causado revuelo en la diáspora africana y las comunidades negras en los Estados Unidos.
Otieno, de 28 años, fue detenido el 3 de marzo bajo sospecha de robo en el estado de Virginia del sureste, donde residía.
Después de que la policía interactuó con él y lo observó, lo colocaron bajo una orden de custodia de emergencia, que ley de virginia estipula es permisible cuando un individuo tiene una enfermedad mental y es probable que se lastime a sí mismo o a otros a su alrededor.
Luego fue llevado al hospital Henrico Doctors para una evaluación. Según la policía de Henrico, Otieno fue “físicamente agresivo” durante el proceso de admisión y, por lo tanto, tuvo que ser restringido.
Posteriormente, fue arrestado por tres cargos de asalto a un oficial de la ley, alteración del orden público en un hospital y vandalismo, y fue llevado a la Cárcel Henrico.
Según los informes, su madre, Caroline Ouko, estaba presente en el hospital e instó desesperadamente a la policía a ser amable con él porque creía que estaba teniendo una crisis de salud mental. Sin embargo, su súplica cayó en oídos sordos ya que todavía se lo llevaron. Nunca vio a su hijo con vida después de ese día.
Ann Baskervill, abogada de la Commonwealth de Virginia, dijo que Otieno murió por asfixia mientras estaba bajo custodia.
El 6 de marzo, agentes del alguacil del condado de Henrico llegaron al Hospital Estatal Central en el condado de Dinwiddie justo antes de las 4 p. m. EDT para admitir a Otieno como paciente. A las 7:30 p. m., la policía estatal de Virginia ya había sido llamada para investigar su muerte.
El jueves 16 de marzo, la familia de Otieno, así como sus abogados Ben Crump y Mark Krudys, celebraron una conferencia de prensa donde condenaron el video que muestra los momentos finales de Otieno antes de que supuestamente fuera asesinado mientras estaba bajo custodia.
El video, que se realizó el 6 de marzo, fue entregado por primera vez a la familia por Baskervill, para que pudieran estar preparados antes del lanzamiento público.
Hasta ahora, el video aún no se ha lanzado al público.
Los abogados de la familia primero pintaron la imagen del contenido del video para la prensa.
“Esta fue una crisis de salud mental. No estaba cometiendo ningún delito”, dijo Crump.
Crump agregó que el video no mostraba a Otieno siendo violento o agresivo en respuesta a los agentes que lo manejaron, pero fue tratado de manera “inhumana”.
“Se ve en el video, está inmovilizado con esposas. Tiene grilletes en las piernas. Y ves en la mayor parte del video que parece estar entre la inercia y la inconsciencia, pero aun así lo ves siendo inmovilizado tan brutalmente, con la rodilla en el cuello, el peso de 7 personas sobre su cuerpo mientras está boca abajo. Y dices «¡Dios mío, ¿por qué?», Narró Crump
“Es tan innecesario, es tan injustificable y sigues buscando en tu corazón cuál de ellos tendría la humanidad de decir que 11 minutos es demasiado tiempo para tenerlo con el peso de nuestros cuerpos y las rodillas sobre su cuello. ”, agregó Crump.
Krudys, un renombrado abogado de derechos civiles, arrojó más luz sobre la situación. Cuestionó por qué Otieno fue trasladado fuera del hospital en primer lugar.
Muchos otros también han cuestionado por qué el primer recurso de la policía fue llevarlo a la cárcel, en lugar de permitir que el personal médico le diera un medicamento calmante allí mismo en el hospital.
“Necesitaba ayuda de salud mental, necesitaba la ayuda de los médicos, no la brutalidad de los oficiales correccionales. Fue en esa instalación donde debería haber recibido ayuda, pero en realidad lo sacaron del hospital antes de que su madre supiera que había ocurrido. Y luego fue transportado a la cárcel, que no está muy lejos”, compartió Krudys.
Según Krudys, Otieno fue visto desnudo en una celda pequeña, con heces por todo el piso.
Después de que el grupo de agentes lo atacara, fue llevado por los brazos y las piernas “como un animal” a un vehículo antes de ser transportado al Hospital Estatal Central en el condado de Dinwiddie, Virginia.
Krudys cuestionó por qué no lo llevaron al Henrico Doctors’ Hospital, mucho más cercano, de donde lo sacaron inicialmente, ya que se trataba de una emergencia médica.
Krudys refutó las afirmaciones hechas por la Defensa de que la Sra. Baskervill estaba cobrando de más en el caso, a la luz de la brutalidad que se muestra en el video.
Luego, los abogados dieron paso a que hablaran el hermano de Otieno, Leon Ochieng, y su madre.
Desafortunadamente, el viaje de Ochieng a Richmond para celebrar su cumpleaños y pasar tiempo con su hermano se vio empañado por lo que él llamó una «pesadilla trágica, sin sentido e inhumana».
“¿Puede alguien explicarme por qué mi hermano no está aquí ahora? Que alguien me explique por qué mi madre no puede dormir, no puede comer. Estaban rotos. Nuestros corazones están rotos, pero nuestros espíritus son fuertes y el espíritu de mi hermano no ha terminado”, dijo Ochieng entre lágrimas.
“Mi hijo fue tratado como un perro, peor que un perro. Lo vi con mis propios ojos… Lo que vi fue desgarrador, Estados Unidos. Fue perturbador. Fue traumático. Mi hijo fue torturado, para arreglarlo. Vi la tortura”, compartió dolorosamente Ouko.
“Los agentes del alguacil del condado de Henrico estaban sobre él: 7 personas, 7 oficiales sobre un hombre. Y todo esto empezó cuando mi hijo fue al hospital el 3 [of March] y esa noche, lo llevaron a la cárcel… ¡Esos 3 días en la cárcel del condado de Henrico fueron un horror!” añadió Ouko.
Su familia y su abogado Crump compararon el asesinato de Otieno con el de george floyd en 2020. Al igual que Floyd, se decía que Otieno estaba indefenso y, sin embargo, lo trataron con fuerza bruta y le colocaron una rodilla en el cuello.
La policía de Henrico confirmó más tarde que el 2 de marzo, un día antes de que arrestaran a Otieno, su vecino llamó para denunciar una situación sospechosa relacionada con su comportamiento.
Después de hablar con Otieno y un familiar suyo, la policía reclasificó la llamada como una crisis de salud mental, por lo que no se presentaron cargos.
“Todo lo que me queda es su voz. No puedo estar en su boda. Nunca veré a un nieto fuera de Otieno porque alguien se negó a ayudarlo. Nadie se puso de pie para detener lo que estaba pasando”, dijo Ouko entre lágrimas.
“Por ahora pido justicia. Justicia para mi hijo. Justicia para Ivor. Eso es todo lo que estoy buscando. Estoy buscando respuestas. ¿Por qué mi hijo fue asesinado? ¿Cuál fue la razón?» La madre de Otieno, Caroline Ouko, preguntó enfáticamente.
Ouko habló con orgullo sobre el talento de su hijo como un artista de hip hop prometedor, bajo el nombre de «Young Vo», y espera tener un sello discográfico algún día.
Según ella, él tenía 4 años cuando llegaron a los EE. UU. y era «tan estadounidense como el pastel de manzana», habiendo completado su educación desde el jardín de infantes hasta la universidad en el país.
También se decía que Otieno era profundamente querido por su familia y amigos, empático y buscador de justicia para quienes la merecían.
Oficiales y trabajadores del hospital arrestados
La Oficina del Sheriff del Condado de Henrico envió el siguiente comunicado de prensa a NBC News local.
“Como alguacil del condado de Henrico y en nombre de toda nuestra oficina, extiendo mi más sentido pésame y condolencias a la familia y amigos del Sr. Irvo Otieno. Los hechos del 6 de marzo, en el fondo, representan una tragedia porque se perdió la vida del señor Otieno. Esta pérdida la sienten no solo los que están cerca de él, sino toda nuestra comunidad.
Los siete diputados que estaban transfiriendo la custodia del Sr. Otieno han sido puestos en licencia administrativa a la espera del resultado de los casos del Estado Libre Asociado.
Como oficina, estamos cooperando plenamente con la investigación de la Policía Estatal de Virginia. Por separado, estamos realizando nuestra propia revisión independiente de este incidente.
La seguridad pública es lo que representamos como Oficina del Sheriff. Continuaremos manteniendo los más altos estándares profesionales en la forma en que servimos y protegemos a quienes están bajo nuestra custodia, a la comunidad en general y a nuestro personal”.
Alisa Gregory, alguacil del condado de Henrico
El martes 14 de marzo, 7 de los agentes que manejaron el caso de Otieno se entregaron a la Oficina de Campo de Richmond de la Oficina de Investigación Criminal de la Policía Estatal de Virginia, y posteriormente fueron retenidos sin derecho a fianza. Fueron acusados de asesinato en segundo grado.
2 días después, tres trabajadores del hospital del Central State Hospital también fueron arrestados y detenidos sin derecho a fianza.
Se espera que los diputados arrestados comparezcan ante un gran jurado en la corte el martes 21 de marzo.
La criminalización de la enfermedad mental
Krump calificó el video como un comentario sobre cómo las agencias de aplicación de la ley en el país “tratan a las personas con enfermedades mentales como criminales, en lugar de tratarlas como personas que necesitan ayuda”.
La familia de Otieno también llamó la atención sobre la forma problemática en que se manejan las situaciones de salud mental.
“La enfermedad mental no debería ser tu boleto a la muerte. Había una posibilidad de rescatarlo. Hubo una oportunidad de detener lo que estaba pasando y no entiendo cómo le fallaron todos los sistemas… Asesinaron a mi bebé… y esas son mis preguntas, ¿por qué hicieron eso? ¿Qué derecho tenían para hacer eso? Ouko preguntó con seriedad.
“La enfermedad mental es un problema en todas partes. Aquí mismo en nuestro país, es un problema y después de la pandemia, está empeorando. Niños pequeños en la escuela, jóvenes que necesitan ayuda aquí y allá. Estoy hablando con padres y madres que acuden a mí y me cuentan sus propias historias de lo que sucede en sus propios hogares. ¿Hay alguna manera de que podamos hacer algo para cambiar esto, de modo que cuando alguien pida ayuda, haya un equipo de respuesta normal y especializado, como yo estaba buscando, que pueda ayudarlos?
Ochieng habló además sobre cómo el incidente podría disuadir a varias personas que luchan con enfermedades mentales de buscar la ayuda que necesitaban.
“Debes tener confianza en saber que la estación local, la policía local, el gobierno local están trabajando para preservar tu vida, para que la atención que recibes desde el momento en que te atienden esté como máximo enfocada a preservar tu vida. vida, pero no acabar con ella”, afirmó Ochieng.
De hecho, la fuerza policial de EE. UU. tiene un historial de maltrato a personas con enfermedades de salud mental.
Apenas el año pasado, PBS informó el caso de un adolescente, Arcadio Castillo III, quien fue asesinado por la policía luego de que su madre denunciara que padecía una enfermedad mental y agredía a ella y a su esposo.
La policía mató a tiros a Castillo, de 23 años, inmediatamente que llegaron al lugar, sin tratar de pacificarlo o contenerlo. Solo estaba armado con un cuchillo.
También el año pasado, de 36 años. mate jonesque sufría un episodio maníaco severo en ese momento, fue acosado a tiros mientras estaba parado en la carretera con una pistola.
Se dijo que estos incidentes, y otros similares, eran indicativos de un problema mayor: la escasez de proveedores de salud mental.
Esto significa que los primeros en responder para tales casos serían la policía, en lugar del personal médico que estaría adecuadamente equipado para manejar a las personas con enfermedades mentales de manera adecuada.
En un informe de 2015, el Centro de defensa del tratamiento compartió que las personas con enfermedades mentales no tratadas tenían 16 veces más probabilidades de morir que otros civiles durante un encuentro policial.
Esta estadística es aún más preocupante por el hecho de que 1 de cada 5 adultos estadounidenses tiene una enfermedad mental.
Se han hecho varios llamamientos, tanto por parte del gobierno como de los ciudadanos comunes, para que la policía adapte sus respuestas para que sean más complacientes con los enfermos mentales, pero la policía parece haber intensificado el trato brutal de estas personas a lo largo de los años.
Con más conciencia sobre la gravedad de la situación y la intervención del gobierno para mejorar la atención de la salud mental en todo el país, quizás se pueda ver un cambio real y se puedan evitar más tragedias.
Fuentes: NBC, CBS 6.