Ja Morant, uno de los NBA destacados artistas aéreos, aparentemente ya no está interesado en los mates de alto vuelo. El 6 de noviembre, el escolta de los Memphis Grizzlies recibió un golpe en el aire del pívot de Los Angeles Lakers, Christian Koloko, mientras intentaba atrapar un alley-oop, lo que le hizo perderse ocho partidos por una subluxación parcial de la cadera posterior y múltiples distensiones de los músculos pélvicos. El martes, después de la derrota de los Grizzlies por 121-116 contra los Dallas Mavericks, Morant dijo a los periodistas que había llegado a la conclusión de que sus intentos de volcadas más atrevidos eran demasiado arriesgados.
«No estoy tratando de hacer ningún mate», dijo Morant. vía Tim MacMahon de ESPN. «Todos piensan que estoy mintiendo. Lo digo muy en serio».
Morant explicó: «A veces me noquean en el aire y [a foul] No me llaman, y ahora estoy fuera más tiempo del que se supone que debo estar. A veces se puede sancionar la falta; Todavía me golpeo al suelo, pero después del partido es posible que sientas esa pequeña caída. Así que simplemente elijo y elijo, hombre. Oye, dos puntos son dos puntos. Lo hago. Eso es todo lo que importa».
En 12 partidos esta temporada, Morant ha realizado cuatro mates. Uno de ellos se escapó el martes.y hubo algunos abucheos cuando dejó caer delicadamente el balón a través de la red en lugar de hacer algo espectacular.
«Oye, estoy bien con eso», dijo Morant a los periodistas. «Continúen abucheándome. Oye, obtuve dos puntos. Aún así fue una volcada. Simplemente no era la volcada que querían ver. Pero si me abuchean por un poco de roce del borde, estoy bien con eso».
La ironía es que Morant ha realizado dos de los mejores mates de la temporada desde que regresó de una lesión. En su primer partido de regreso, contra los Portland Trail Blazers, arrojó un hacha de guerra altísima en un contraataque y luego dijo en su entrevista de salida«Realmente quería dejar eso, pero es mi única volcada del año, así que estén todos felices». En su próximo partido, contra los New Orleans Pelicans, Morant terminó un alley-oop de Brandon Clarke con la cabeza al nivel del aro.
Morant, de 25 años, mide 6 pies 2 pulgadas y pesa 174 libras. Nunca ha tenido miedo de atacar la canasta, pero su extraordinaria capacidad de salto no significa que sea realmente sobrehumano. Los golpes y caídas duras se suman, y ya tiene una larga lista de ausencias por lesiones. Tiene sentido que esté pensando en las ramificaciones a largo plazo de su estilo de juego, incluso si eso significa menos momentos destacados locos (e incluso si a veces no puede evitarlo).
Como era de esperar, Morant no planea participar en el concurso de mates.
«Si me estoy relajando en el juego, tampoco tenéis que preocuparos por el concurso de mates», dijo Morant a los periodistas. «Hombre, mi enfoque ahora mismo es hacer lo que pueda con el equipo y seguir intentando llegar al 100 por ciento». [healthy]».
Un lado positivo, desde una perspectiva de entretenimiento: algunos de los mejores momentos destacados del juego de Morant ocurren cuando está evitando contacto. Ejemplos 1A y 1B: sus dos bandejas de 360 grados contra los Brooklyn Nets el mes pasado.
Morant promedia 22 puntos, 4,1 rebotes y 8,6 asistencias en 27,7 minutos para los Grizzlies, que tienen marca de 8-4 con él en la alineación y 14-8 en general.
